這一夜，前所未有的漫長。
趙子硯疼地幾次從床上滾落，四壁的帳幔也盡數被她抓掉。
李慎看不下去，給她端來止痛湯，她卻死活不喝，她告訴李慎，疼痛在幫她和鴆湯在打架，喝了止痛湯就會打輸。而她向來打架很厲害，怎么能輸呢，她一定要贏。
李慎叫來醫女，希望找出什么法子讓她昏過去，至少昏睡到藥勁散去。
醫女搖頭：“那鴆湯是極烈之物，若強行令她昏睡，無異于給一個人同時施加極度興奮和極度鎮定兩種藥物。她或許可以昏睡，但不會再醒過來了。”
就這樣，只能眼睜睜守著她折騰到白日。
終于等到她藥勁退散，筋疲力竭地沉沉睡去，李慎才松了口氣。
然而這口氣沒松多久，宮里急匆匆來人，傳來皇帝病重的消息。皇帝這一年來身體一直不大好，病情反反復復，卻從未這般嚴重過。
來的大宦官抹著眼淚告訴李慎，皇帝上朝時還與常人無異，然而正議著事時，突然就抽搐起來，胡言亂語，口吐白沫，甚至險些從龍椅上滑落。
貴妃將皇帝扶回后殿，又向外謊稱皇帝飲酒過量，才微微壓住錯愕的局勢。
“王爺，現在外面全是巡防司的人。”景祥提醒。
李慎抬眼看了看院墻：“他們在外面守著，無非是想探尋阿昭的生死。”
景祥點頭：“不如讓公主露一面，打消他們挑撥兩地關系的念頭。”
“不用。”李慎道：“讓他們猜測懷疑，難道不比公開真相來得有趣？”
“那眼下……”
“緊閉門窗，封鎖消息。”李慎目光冷了冷：“父皇這病，絕非意外。要變天了。”
偌大的太極宮巍峨肅穆，分明是夏日太陽最毒的時候，里間卻陰冷如凜冬。熾熱的白光，將宮殿屋檐下割出一道分明的印記，襯得陰影前所未有的漆黑。
皇帝躺在最深處的漆黑里，殿內沒有點燈，窗子也都封上了，苦澀的藥味充斥其間，混著金絲楠木柱上的紅漆味，讓人聯想到一些老人身上特有的氣味。皮肉即將腐朽的、淡淡的老人味。
皇帝雙眼緊閉，似乎睡著了。喝了藥后，他的情況穩定了不少。眾臣也已經散去。
“這是何物？”李慎攔住一個宮人，拿過他要喂進皇帝嘴里的東西。一枚金色的丹丸。
足足有拇指那么大，晃動間，掉下點點星星的金粉，在陰森的殿內泛出奇異的光彩。