宋神宗熙寧二年，王安石實行新法。歐陽修對青苗法有所批評，且未執行。
熙寧三年，除任檢校太保、宣徽南院使等職，堅辭不受，改知蔡州今河南汝南縣。此年改號“六一居士”。
熙寧四年六月，以太子少師的身份辭職。居潁州今安徽阜陽。
熙寧五年閏七月二十三日，歐陽修在家中逝世，享年六十六歲。八月，獲贈太子太師。熙寧七年八月，獲賜謚號“文忠”。
熙寧八年九月，安葬于開封府新鄭縣旌賢鄉。
歐陽修對有真才實學的后生極盡贊美，竭力推薦，使一大批當時還默默無聞的青年才俊脫穎而出，名垂后世，堪稱千古伯樂。不但包括蘇軾、蘇轍、曾鞏等文壇巨匠，還包括張載、程顥、呂大鈞等曠世大儒的出名與歐陽的學識、眼光和胸懷密不可分。他一生桃李滿天下，包拯、韓琦、文彥博、司馬光，都得到過他的激賞與推薦。“唐宋八大家”，宋代五人均出自他的門下，而且都是以布衣之身被他相中、提攜而名揚天下。
歐陽修在中國文學史上有重要的地位，他大力倡導詩文創新運動，改革了唐末到宋初的形式主義文風和詩風，取得了顯著成績。由于他在政治上的地位和散文創作上的巨大成就，使他在宋代的地位有似于唐代的韓愈。他薦拔和指導了王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等散文家，對他們的散文創作發生過很大影響。他的平易文風，還一直影響到元、明、清各代。
歐陽修在傳統文化的重重束縛下掙扎著表現自我。他淡視名利，無欲則剛，其目的也是為維護社會穩定，但他不是“守常”而是“圖新”。學術上對當時僵化風尚和陳舊價值觀進行抵制和反撥。在當時隨波逐流，人人自保的人文環境中，歐陽修身居高位，仍堅守大節，保持人格尊嚴，體現自我的人生價值，對習慣勢力和庸俗無聊的生存狀態進行抵拒，對社會責任自覺地擔當。從他身上，我們可以吸取勇于擔當的因子，來培育抵拒庸俗、無聊的抗體。這也是今天紀念歐陽修的重要意義所在。
正是歐陽修堪為人師的道德文章，才有薪火相傳的蘇門四學士的黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒，才有了曾鞏、曾布昆仲，才有了“中國十一世紀最偉大的改革家”王安石。是歐陽修奠基了宋代文化盛世的基礎。
陸垚記起，之前他挺趙禎說起歐陽修的時候，用了這樣的一句話去描述。
“如歐陽修者，何處得來”
可以看出，雖說歐陽修甚少參加到朝廷角斗當中去，但是他的地位還是十分讓人尊敬的。拿這次的科舉考試來說，趙禎點名讓歐陽修作為主考官閱卷，原因就是看中了歐陽修身上慧眼識珠的那種能力。歐陽修看人，只看才華，不看他的身份出處和背景，也正因為如此，蘇軾、王安石、范仲淹等，都是歐陽修先后向朝廷舉薦的。陸垚心中，還是十分佩服歐陽修的能力的，別的不說，單就醉翁亭記一篇，就可以讓歐陽修名垂青史了，
跟歐陽修談話，陸垚應該不會像與其他大臣談話一樣，在說話的同時，還要顧及其他方面的事情，歐陽修向來是有什么說什么，再加上，這歐陽修的夫人對自己印象還不錯，上次去到他那里的時候，都要拉著自己跟歐陽修拜兄弟了。不過這次陸垚決定，還是不要在歐陽修的面前作詩了，當著這樣一位文壇大家，為人品行端正的人用其他人的詩句當作自己寫的，陸垚實在覺得是心中有愧。
歐陽修這邊，此時正在府中研究著關于科舉考試的事情。其實這會試的試卷，昨天的時候就已經完全審核完畢了，現在歐陽修正在做的，就是將會試成功的人的成績進行一個排名，等到第一輪新蹴鞠大賽比賽結束，開始放榜。另外，趙禎也下了命令，讓歐陽修針對最后一輪殿試來幫著他擬定題目。眾所周知