宋初，殿試屬于淘汰性考試，淘汰的具體比例不固定，錄取率從三分之一到三分之二不等，這樣就會出現多次省試合格的考生，到殿試的時候總是被淘汰的情況。但此后出現了一些殿試屢次落第的舉人憤而投奔與宋朝分庭抗禮的西夏的情況。因此，北宋朝廷也認為殿試實行淘汰確實不好。
北宋嘉佑二年1057年殿試，宋仁宗親自主持，宣布殿試不淘汰考生，凡是參加殿試者一律錄取。這一年參加殿試的388名進士科舉人、389名諸科舉人全部被錄取。從此，殿試不淘汰，只是根據考試成績給考生排名就成為定制。不過，由于殿試的名次對考生將來入仕和升遷具有重要的影響，因此考生們對殿試還是非常重視的。
然而，因為現在時間錯亂的原因，陸垚也說不好，到底這次殿試是會全部錄取，還是會淘汰三分之一的考生。
對于殿試，陸垚在之前研究北宋歷史，特別是宋仁宗時期的時候，還曾經讀到過仁宗殿試的十道題目。
一問戊不學孫吳，丁詰之，曰顧方略如何爾。
這里引用了霍去病的典故，出自漢書霍去病傳。當初漢武帝嘗欲霍去病教之吳、孫兵法，霍去病對曰“顧方略何如耳，不至學古兵法。”大意是當初漢武帝讓霍去病學習吳起、孫武的兵法，結果霍去病認為，打仗看的是隨機應變的謀略，不是生搬硬套古代的兵法。
二問丙為令長，無治聲，丁言其非百里才。壬曰君子不器，豈以小大為異哉。
這里引用兩個的典故，“百里之才”是說的三國龐統的故事，出自三國志蜀書龐統傳；“君子不器”是出自論語為政篇。當初劉備得到荊州后，龐統前往投奔，被任命為耒陽縣令，結果是治理的一團糟，被免官；這時吳國魯肅就給劉備寫信求情，認為龐統非百里之才，應該任命為治中或者別駕這類州牧刺史的助理職位；后來諸葛亮也跟著說情，劉備這才將龐統任命為軍師中郎將，與諸葛亮同列。孔子有天在與弟子們講學，就提到“君子不器”，意思是君子不能像一件器具那樣，只有某一方面的用途。
三問私有甲弩，乃首云止槊一張，重輕不同，若為科處。
這里出自唐律疏議。有這么一個案例由于乙私藏有甲弩，但卻拈輕怕重，但卻向官府自首私藏槊一張，由于私藏甲弩與槊的罪刑輕重不同，請問該怎么判決疏議中給出的判決方案是，由于沒有自首甲弩，其罪刑依然存在。原因是雖然自首私藏槊一張，而沒有交代私藏其他軍械，自首私藏槊罪刑可免，但私藏甲弩罪刑依然需要追究，并且自首不實，除非死刑才死減掉一等刑罰。四問丁出見癸縲系于路，解左驂贖之，歸不謝而入，癸請絕。
這里出自晏子春秋內篇。有次，齊國晏子出使晉國，在中牟城路邊見到衣不蔽體的越石父，認為是個君子，經打聽才知道越石父淪落為別人家的奴仆。于是晏子解下車駕上左邊的馬贖回越石父，并帶回了齊國。可是回到齊國后，晏子就直接不到招呼就進來自己府中，越石父認為晏子不尊重他，就請求與晏子絕交。晏子問為什么，越石父回答道，“別人看不起我是因為不了解我，而你明明能夠看出來我是個君子，而怠慢我，就是明顯的不尊我。”于是晏子趕緊告罪，將越石父待為上賓。
五問甲與乙隔水將戰，有司請逮其未半濟而擊之，甲曰不可。及陣，甲大敗，或讓之，甲不服。
這里出自春秋公羊傳。宋國與楚國約定在泓水的北面打一仗。楚人就渡泓水過來。這時下面就有人建議宋襄公，趁楚人還沒有完全渡過河就開始發動攻擊。被宋襄公拒絕了，他認為有點乘人之危，需要等到楚人過了河再開打。等到楚人過了河，手下的人再次建議宋襄公，趁楚人還沒有擺好陣型、立足未穩就開始發動攻擊。宋襄公再次拒絕了手下建議，認為對方沒有擺好陣型，沒有擊鼓，就不能開展。等到楚人擺好了陣型，開始擊鼓進攻，宋襄公這才開始命令部隊出擊，結果是宋隊大敗。
六問應受復除而不給，不應受而給者，及其小徭役者，各當何罪