“沒有規矩，不成方圓。”各行各業都有著自己的生存之道和行規，保鏢行業的江湖文化色彩，決定了他的行規的特殊性。
從恰克圖到武夷山，從張家口到老河口，從迪化到佛山，從蒙自到奉天，迤邐數千里的商道上，或車馬，或舟楫，或駝馱，或肩挑，貨物往來，錢財遞送，皆離不開鏢局的押運。列隊之商，累百達千，首尾不相望，穿梭有衛犬，駝鈴交奏，數里可聞，轱轆大車，重輜深轍，鏢師幾人，更番巡邏。商號開在哪里，鏢局便設在哪里。想當年，晉商中的三合鏢局、興隆鏢局、無敵鏢局、長勝鏢局的牌子曾是那么的烜赫聲噪，聞名響亮。
鏢局里的鏢師定是武藝高強、功夫過人的硬漢子，綁腿護腕，緇衣馬褲，中纏一條腥紅腰帶，手提一把七星彎刀，狼牙鏢旗上繡著鏢師的姓氏。一看這金字大旗，鏢囊未解而劫匪盜賊聞風畏忌，兵不血刃而山寇綠林退避三舍。塞外九月，大漠朔風，戴鏢師一馬當先，威風八面；嶺南暑日，叢林瘴氣，車鏢師跑前護后，張望四周；黃云白雪，枯木衰草，張鏢師風餐露宿，寒衾冷臥；雞聲茅店，日赤正午，安鏢師推燥居濕，草行勞瘁。當年祁縣大盛魁、復盛公商號往來蒙古途中多有被劫事件的發生，每一失事，錢財損失動輒巨萬，人員呼救無求，屈殞沙野無數。后其請出隱居鄉間的戴氏心意拳傳人戴奎出鏢，才在一次遭劫時將聲震一時的匪首“流矢兒”及其同犯制服，鏟除消弭了為害一方的惡霸勢力，茶葉之路、皮毛之路由此通暢。若遇歹人草莽，鋌而走險，拼死冒犯，鏢師便會奮不顧身，赴湯蹈火，而就此以身殉職、橫死非命者不乏其人。超群絕人、出類拔萃的武功技藝加臨危不懼、萬死不辭的職業品格，是鏢師的信譽所在，名望所在。當然，過人膽識、深遠謀略也是不可或缺的。除此之外，每遇有河無橋之路，涉水前行，常有駝倒車翻、貨物沉沒之不幸，于是人畜水沖，生死無卜。每遇朔風呼嘯之日，飛沙走石，路填人埋，方向迷失有日，水源數日不尋。每每疾患暴病、瘟疫傷害，就只得聽天由命，徒喚奈何了。商隊冬春已出發，秋末尚未返還，離開時齊整足數，凜凜抖擻，歸來時殘缺凋零，形容枯槁。鏢師路途半生死，商號家中哪可知。
貨箱里放著什么，馱匣中價值幾許，鏢師是不清楚的，只需貨主的一紙封條，便是鐵定的合同，貨主也從未質疑過鏢局是否會將細軟調包抽換，是否會把銀錠遺失走漏。有了出生入死、舍生忘死的升華，還有什么不可信任的。經商無非誠義，走鏢不過忱義，皆守義之人也。
道光年后，票號業興起，兩地資金往來只需一紙書信即可，如此不僅降低了運送費用，縮短了往來時間，且更加安全可靠，于是鏢局的作用有所降落。之后到來的一次次大的社會動蕩不僅使鏢局無補于事，也使商號損失殆盡。鏢師鎮小盜，商興賴國運。正如再高的圍墻也擋不住官府的抄家查沒一樣，再強的鏢師也抵不住群寇的奔襲偷營，鏢師保的是一己一家之利，群寇揭桿為的只是有口飯吃，有件衣穿。匪盜四起，民不聊生，內憂外患，國無寧日，百萬軍兵尚且以卵投石，杯水車薪，幾個鏢師豈有回天之力，萬能之用。
鏢師這一行業從宋朝發展至明清，而最后的明清時期也是其發展的巔峰。
那時有財力求人送鏢的大多是大戶人家，運送的物品也十分貴重，這些鏢師們肩上的擔子之重也是可想而知的。而鏢局作為古代的特種服務行業，其目的是要通過走鏢來賺錢，既然是要賺錢，自然是不能只靠武力來打打殺殺。負責走鏢的頭目，他的社會關系顯然也是一個重要的部分，這也是流傳下來的鏢師說走鏢要靠面子的重要原因。
古代的鏢師們每次出鏢都是長途跋涉，一路上除了要面對危險保護運送物品之外，最重要的就是如何保證休息。
當時的鏢師們在押鏢的過程中一般會選擇走大路，林間小路是基本不會觸碰的，因為這樣可以將遇到歹人的風險降到最低。
當時官路的兩旁會有眾多客棧，從低檔次到高檔次，鱗次櫛比，而一般的旅客都會選擇看起來更加豪華的旅店，但鏢師們則不同，他們會用一個“三不住”原則先進行篩選，符合要求的入選之后再做最終的選擇。
這個所謂的三不住原則指的是“不住新店，不住易主之店，以及不住娼店。”
古代鏢師出鏢的時候一般會選擇幾名老鏢師壓陣，這些人對于沿途的客棧都十分熟悉，與客棧老板相處甚歡，也有一些固定的落腳點。
他們在做事的時候一般十分謹慎，會排除所有不確定的危險因素，因此他們對于那些不了解底細的新店是不敢輕易選擇的。
易主的店和新店大同小異，雖然店可能是老店，但是隨著老板的變更，里面的伙計往往也都是新面孔，而這些新面孔的善惡是不能當即區分出來的，存在一定的危險。
再加上當時歹徒劫店霸店的事情時有發生，說不定其中的某一個店員就是劫店的土匪，所以在沒有弄清情況之前，鏢師們是不會住進這種旅店的，以免自己在睡夢中被人做成人肉饅頭。