歷朝歷代，都會有一些明文規定或約定俗成的老規矩，史書上稱之為舊制、故事或典故等。有些老規矩，在一定范圍和程度上規范了官員的行為，約束了權力的泛濫，有的甚至管住了貴族的嘴、皇帝的手，宋朝就有這樣的老規矩。
老規矩之一“官員不入酒肆”
在宋朝，盡管京城開封餐飲業很發達，大酒店遍布大街小巷，官員卻不敢進酒店吃喝，因為宋朝有一個老規矩，“官員不入酒肆”。官員一旦在酒店杯觥交錯，不管公款私款，馬上就會遭到御史的彈劾，不是罷官免職，就是紀律處分。
據歸田錄記載，宋真宗時代的太子諭德太子的老師魯宗道，有一次老家來了客人，因為家里酒具不齊備，只好換了便裝，領著客人到仁和樓酒店，混跡于士紳豪客之間，躲躲閃閃。恰好這天宋真宗有急事召見他，當他遲遲趕到宮里時，宋真宗劈頭就責問“何故私入酒家”還說“卿為宮臣，恐為御史所彈。”倘不是魯宗道實話實說，請罪態度又好，差點兒丟了官。
老規矩之二“不得取食味于四方”
宋朝還有一條老規矩，王公貴族“不得取食味于四方”，即當權者不得向各地索要地方特產和美味佳肴，旨在防止橫征暴斂。
邵氏聞見錄記載，宋仁宗有一次病了，皇后想找江淮一帶的特產糟白魚給皇帝補身子，但尋遍京城，一無所獲。愁眉不展之際，恰巧宰相呂夷簡的夫人到宮中給皇后請安，皇后想起呂夷簡是壽州人，家里也許有，便對呂夫人說“上好食糟淮白魚，祖宗舊制，不得取食味于四方，無從可致。相公家壽州，當有之。”呂夷簡家果真有，呂夫人回去后，趕緊把糟白魚送至宮中。可見，一個不顯眼的老規矩，只要執行得好，就能管住哪怕是至高無上如皇帝的嘴。
老規矩之三“不得殺士大夫及上書言事人”