宋哲宗、宋徽宗時期，北宋在熙河路的戰爭，又使宋朝西北領土擴展，宋夏邊界遂向西北地區方向推進。
因此，以政和六年1116為準，北宋與西夏的轄界，自東而南再向西、西北伸延，順次為濁流川屈野河旁東北支流以東、兔毛川屈野河旁西南支流東段、長城在麟州南至大和堡西南一段、大和堡今陜西榆林縣東北大河塔西南、烏龍寨今陜西佳縣西。
再向西略偏南伸延經橫山、兜嶺、柔狼山南、會州城今河北平泉北、通泉堡北、東關堡今甘肅蘭州市東以北，再向西北伸延經癿六嶺南至古骨龍城今青海門源回族自治縣北的連接地帶。
宋夏沿邊地理范圍在今陜西北部、內蒙古南部、甘肅中東部、寧夏中南部以及青海東部地區。在我國悠久的歷史發展過程中，西北地區一直是農業區與游牧區并存。此地的綠洲農業以及黃土高原，和其他山區的旱作農業相互交融，為西北的農業發展作出了偉大貢獻。
其中灌溉農業和旱作農業是西北地區農業生產的顯著特點。由于這一地區地形復雜，主要有河谷、山麓、高山、高原等多種形態，因此該地氣候、植被錯綜復雜，差異較大。關于該區的地理環境，擬以地形地貌、河流水系、交通線路三方面進行分析。
西部是河湟谷地，河湟地區自古以來就是農業發達區域。中部為隴西高原和隴東高原，平均海拔在12002500米。隴東黃土高原，從橫山南下地勢由高向低，且有較為平曠的高原，因而有利于騎兵的奔突。
東部則是陜北高原，其地貌類型以峁為主，“地形極為破碎，延安，延川連線以北，地面切割嚴重，破碎程度大，破裂度為567”；西部地區則相對平緩，尤其是隴中地區河谷較寬，地貌類型以梁、塬為主，農業土地資源相對豐富。
西北邊境地區的地貌類型主要以黃土高原為主，平均海拔10001500米，大致分布在今陜西省、山西省北部、甘肅省、青海省、寧夏省等地，按地形分為隴中高原、隴東高原、陜北高原。該區氣候干燥，降水量少，而且比較集中，65的雨水集中在夏季，降水的強度大，往往一次暴雨量就占全年雨量的30，甚至更多。
加之黃土的土質疏松，水土流失嚴重，形成千溝萬壑的黃土地貌。黃土物質細密，多垂直裂縫，含可溶性鹽類，在流水作用和人類活動影響下，形成黃土高原特有的地貌，常見的有塬、梁、峁。黃土塬是黃土覆蓋的較高的平地，頂部面積大而平坦，或微有起伏，邊緣為斜坡，例如董志塬、洛川塬，就是目前最大的黃土塬。
宋夏邊境以梳齒狀分布，呈南北向著大大小小的河流，較大的河流有渭河、屈野河、無定河、清水、洛河，馬連河、葫蘆河等。受汛期影響，此區河流在洪峰急漲急落，或屬溝深崖峭，激流勇漲；或是河床寬廣，旱時可涉水而過，雨時則泛濫無定。該區水流切割侵蝕作用很大，使得地形上有谷深崖峭的平川，又有平坦廣大的高原。
呈現分裂破碎狀，多無法通航。由于該區旱季較長，這些河流谷道往往成為陸路交通要道，如洛、涇、渭等主要河道，宋夏間為爭取河道控制權多次爆發沖突；部分河谷平原如無定河、馬連河、葫蘆河，也是宋夏雙方爭奪的重要糧產區。因此有必要對這些河流略作介紹。
無定河是黃河中游最大的一條支流，發源于陜西北部白于山北麓，流經毛烏素沙地的東南邊緣，在陜西省清澗縣河口村匯入黃河。由于流經沙地和黃土高原的溝壑地帶，所以無定河含沙量極高，但其礦化度很低，適于灌溉農田，是重要的農耕區。宋夏在此激戰，即為爭奪此區稀少的可耕地。
洛河向西為馬嶺水今馬蓮河，一源頭為環江，發源于寧夏鹽池惠安堡境內；另一源頭稱柔遠水，發源于陜北白于山南麓。二水在甘肅慶陽縣附近匯合后稱馬蓮河，在陜西長武縣境內注入洛河。因馬蓮河谷道地平坡緩，為宋初往靈州輸糧的交通要道。此外宋夏沿邊的河流，還有陜西的秀尾河、窟野河、涇河、洮河、清水河以及祖厲河等。