汴梁。
要說這仁宗時期，宋朝的武將，大家首先能想到的就是狄青。宋仁宗想要順勢借助武將力量制衡文人士大夫集團，在朝堂上盛贊狄青為大宋“人樣子”，文人士大夫毫不遮掩，一不請示二不匯報轉身就殺了狄青手下副將焦用。而狄青呢，即使官至樞密副使又如何，最后依然被文人士大夫們給嚇死了，順便還被文人定義為奸臣，大宋朝武將的脊梁被打斷了。從此，文人士大夫集團更加無人制衡肆無忌憚了。
狄青出身寒門，年輕時，與鄉人發生沖突，被官府投入監牢，并在臉上刺字，發配充軍。善于騎射，成名后，人稱“面涅將軍”。
寶元初年1038年，西夏李元昊發動叛亂，狄青率兵前往，在保安大敗李元昊，史稱“保安大捷”。隨后，狄青帶兵攻陷金湯城，奪取宥州，降服了十數個黨項部族，俘虜西夏軍五千七百人。這是北宋和西夏戰爭以來第一次大勝，扭轉了西北戰局。為防止西夏軍以后侵襲，狄青建筑堡塞，扼守要害，使西夏不敢妄動。
狄青行軍打仗時，經常身先士卒，披頭散發、帶銅面具，深入敵陣，西夏軍望風披靡，無人敢擋。狄青領軍作戰四年，前后二十五場戰斗，身中亂箭多達八次。
之后，狄青收到了宰相韓琦、范仲淹的重視。一路升遷為秦州刺史、涇原路副都總管、經略招討副使。宋仁宗因狄青多次建立戰功，也開始重用狄青。皇佑四年1052年，狄青升任樞密副使。
皇佑四年1052年，交趾儂智高叛亂，宋軍猝不及防，兩廣地區被叛軍攻陷。狄青奉命平叛。狄青來到廣南后，首先整頓軍紀，樹立軍威，將目無法紀的三十多位官兵就地正法。然后經過積極準備和訓練，宋軍軍紀嚴明，士氣高漲。
狄青率領宋軍兵發昆侖關，并沒有急于進攻，而是原地休整十天，這使得把守昆侖關的叛軍放松了警惕。狄青在夜間親率大軍分三路急進，與守敵激戰至天明，完全占領整個關口。之后，狄青率軍直撲叛軍巢穴邕州。儂智高急忙調動軍隊迎敵，卻被狄青大敗，最終儂智高丟棄邕州，狼狽逃亡。自此，平叛取得勝利。
因為平定儂智高叛亂，狄青被遷升為樞密使宋代宰相。但因為武將出身，受到文官集團排擠，嘉佑元年1056年，狄青被免去樞密使之職，出知陳州。
嘉佑二年1057年三月，狄青抑郁而終，年僅四十九歲。獲贈中書令，謚號武襄。
而除了狄青之外，還有一人，名為曹瑋。在宋代，曹瑋的影響要遠遠大于狄青。宋理宗曾經設立昭勛閣，供奉兩宋200余年名臣，其中武將僅5人，分別是曹彬、潘美、李繼隆、曹瑋、韓世忠。曹彬、潘美都有滅國大功，是開國名將李繼隆是太宗、真宗朝名將，多次擊敗遼軍。曹瑋則活躍在真宗、仁宗年間，在對陣西夏、吐蕃時，戰績卓著，影響深遠。
至于韓世忠，在今人心中，影響力自然不如岳飛。只是，岳飛得罪高宗被處死。于是，功名始終的韓世忠，就成了南宋唯一入選的名將了。宋代史學大家呂中曾如此評價曹瑋“若曹瑋者可謂良將矣。能知唃廝啰之必叛，策德明之可圖，料元昊之必反，此其智豈徒決兵家之勝負而已哉”這句話說到了曹瑋一生三項過人之處在李繼遷去世時，建議突襲西夏，擊敗李德明；在李德明對宋稱臣，宋夏和好時，料定其子李元將要叛亂；在吐蕃和宋朝關系尚好時，料定吐蕃首領廝啰會叛變。