四年前，雨之國，木葉前哨站。
“哈～哈～”
胸懷偉岸的白衣少女奮力擺動著雙臂，顧不得身體傳來的疲憊，急速向著前方那座木屋趕去。
來到門前，見到那具被白布蓋著的人形輪廓，白衣少女眼瞳慢慢放大，眼淚不自覺地從眼角涌出。
“你最好不要看尸體。”
同樣聞訊趕來的白發青年按住白衣少女的肩膀，勸道。
木屋內，一名黑發男子面色陰沉，用沙啞的聲音變相提醒道：“有什么關系，反正就算看到了，也分辨不出那是她的弟弟。”
自來也不滿地瞪了自己的隊友一眼：“別說了，大蛇丸！”
掙脫身邊青年的手掌，綱手吞聲忍淚，木然來到停尸床前，緩緩掀開了白布。
“這就是戰爭，死亡是忍者逃脫不了的宿命。”
從懷中掏出一枚被煙火熏黑的水晶項鏈，大蛇丸不知在想些什么，冷聲道：“不過，小孩子還真是興奮過度呢，特別是收到禮物的第二天。”
放下白布，表情呆滯地來到大蛇丸身邊，一把從對方手中奪過項鏈。
綱手擦了擦眼角的淚痕，悶頭往屋外沖去。
“綱手，戰爭還沒結束，你……”
按住摯友的肩膀，阻止了對方的話語，自來也緩緩搖頭道：“給她一點空間。”
………………
‘繩樹，十二歲生日快樂。’
‘我已經不是小孩子了，不需要什么生日禮物。’
‘在姐姐眼中，你永遠都是那個長不大的小可愛，還不快把禮物打開看看，你一定會很高興的。’
‘姐姐，這莫非是……’
‘沒錯，初代火影，我們爺爺的火影首飾。’
‘我最喜歡姐姐了！’
綱手雙目無神，沿著河邊，一步一步，漫無目的地往前走去。
打開手掌，開著掌心的翠綠水晶項鏈，腦中全是昨天自己將這個項鏈送給繩樹時的畫面。
想到大蛇丸剛才的話語，綱手眼中的厭惡愈發濃郁，抬起手臂，正準備將這個導致自己弟弟死亡‘罪魁禍首’扔進前方的河中。
一坨黑烏麻漆的人形焦炭，正仰面朝天，乘著河水從上游漂來。
見狀，綱手手上的動作一滯。
感受到對方體內傳來的微弱生命氣息，綱手掏出一枚苦無，踩著水，小心翼翼來到了人形焦炭身旁。
人形焦炭的模樣極為凄慘，傷勢也極重。
不說衣服和頭發，全身上下都沒有一塊完好的地方，不少部位的皮膚都已徹底焦化，烏黑的血痂和焦痕相互交錯，好似為對方披上了一層黑色外衣。
雖然看不清面容，但通過身高判斷。
對方應該是一位十一、二歲，和自己弟弟差不多大的少年。
如果不及時救治，以她的經驗判斷，不出兩個小時就會徹底死亡。
‘如果我當時在繩樹的身邊的話……’
看著從自己腳邊緩緩滑過的人形焦炭，綱手心中的悔恨愈發高漲。