果然如四皇子所料，被生擒的都是臨時召集過來的綠林好漢。據他們供述是一個叫老鐵的人重金把他們招攬過來的，一開始只說是打劫路過此處的一個富商。但真到了這里他們才發現被騙了，試問這天底下有哪個富商能在留宿地讓士兵巡邏保護的，那肯定是個朝廷的大官。
可是后悔也來不及了，跟著他們的人都不是善茬，不允許他們臨時反悔，他們退無可退只能跟著進去了。但他們發誓他們什么也沒做，帶他們來這里的人只是讓他們負責盯個梢，并沒有安排其他事情。
結果雖然早有預感，但歐陽忠還是極度不爽，他覺得他又被對方給耍了。他忿忿不平找到孔尚書：“老孔，你說這叫什么事啊，對方費盡心思把這幫山野賊寇招來，結果就讓他們盯個梢，這不是太奇怪了嗎。”
孔尚書分析道：“他們的作用也許不僅僅是盯梢這么簡單，你想，萬一楊寅他們的刺殺任務成功，怎樣才能全身而退又不被追查呢。”
“你是說找替死鬼。”歐陽忠頓悟。
“我如果分析得沒錯的話，這幫人就是他們選中的替罪羊。他們本來干的就是燒殺搶奪的事情，把殺人的事推到他們身上，再合適不過了。”孔尚書如是道。
”可那也不對啊，他們又不傻，難道不會指認楊寅他們嗎？”歐陽忠問道。
“至始至終，他們除了見過老鐵，又見過誰的真面目呢，無憑無據的，官府找不到老鐵和線索，所有罪名也只能算到他們頭上了。”
歐陽忠深以為然：“看來這背后之人什么都給算好了。唉，話又說回來，老孔，你覺得背后之人會是誰，滿打滿算，能有如此野心并布下這么大的局，這樣的人整個秦國一個巴掌都能數得出來。”
對于此事，孔尚書實在不好發表任何看法，顧左右而言他起來：“那幫人不是說今晚黑衣人中沒有那個叫老鐵的嗎，尸體都讓他們一一辨認過了嗎。”
歐陽忠拍著胸脯說：“我做事你放心，都讓他們看過了，沒有老鐵。”
“那就好，當務之急是盡快把老鐵給找出來，如果我們分析得不錯，老鐵負責在全國各地招募殺手，那么找到他，就能知道對方究竟培養了多少像覃明、李明那樣的人。”孔老爺分析道。
“這個已經安排下去了，畫師已經開始根據他們描述的老鐵特征畫人像了。相信很快就能畫出來，到時候不管這個老鐵跑到天涯海角，我們都能把他找出來。”歐陽忠信心滿滿的說道。
孔老爺忍不住提醒了幾句：“找人時切忌把事情張揚開來，就像這次承德守軍有他們的人一樣，難保我們的人里沒有他們的人。”
歐陽忠點頭：“這個曉得，我是一朝被蛇咬十年怕井繩，負責找老鐵的人手我會親自挑選，確保事情不泄露。”
......
去時還是疏林欹倒出霜根的時節，歸來卻已是歲暮陰陽催短景。
幸好有驚無險，皇上終于回到京城。
臨分手時，皇上召見了孔老太爺。為此，孔老爺只能獨自回家，饒是如此孔老爺還是受到了莫氏、孔凡之和如珍的熱烈歡迎。