“朕昨日聽聞九弟初回汴京就負傷在身，心有不安，夜里無眠，憂心王弟身體，今日一見，謠言似是不攻自破了。”
東齊皇帝蘇廷煜正坐在永安宮內龍椅之上，緊盯著跪在地上的九王爺蘇廷軒，而金冕上的玉藻恰恰能遮住他幽深晦暗的眼神。
“稟陛下，臣不遠千里平叛西夏，后接旨回京，一路上雖坎坷萬分，但無一刺客能傷及我的性命，臣多謝陛下掛念之恩。”
蘇廷軒身著玄色直裰朝服，腰間扎了條紫色金龍爪紋帶，墨發束起以鑲碧鎏金冠固定著，雖是跪姿，脊背卻挺的筆直，語氣沉穩有力，眉目豐神俊朗中又透著與生俱來的高貴。
皇帝的眼神晦暗了幾分，隨即又擺出一副和善面容，
“皇弟如此舟車勞頓，朕若將大任交付于你且是于心不忍。莫若先歇息一陣，將赤虎軍暫時收于莫大將軍麾下。且朕思慮良久，皇弟已及冠二年，當是娶妻生子之大好年華。依朕所見，尚書溫大人家有二女，性皆恭良溫順，宜室宜家，不如皇弟擇一良妻，也讓朕做回月老賜婚，擇良辰吉日完婚。”
圣上此話一出，群臣百官皆一片嘩然，又有幾人不知圣上所想？金碧輝煌的永安宮彌漫著緊張的氣氛，眾人皆垂下頭，靜待九王爺回稟。
蘇廷軒狹長眼眸中的寒光一閃即逝，又復往日里翩翩君子模樣，
“陛下賜婚，臣弟自是不勝驚喜。臣恐尚書府大小姐正值桃李年華，已有心儀之人，或已有夫婿人選；而二小姐謙恭良順，品貌出眾，近乎及笄之年，自為良妻之選。”
中書門下二位大人相視一笑，似是早就料到如此。朝堂之上誰人不知尚書與皇帝交好，又對大女兒寵愛有加，二女兒無足輕重，若是王爺迎娶大女兒，即是分了尚書勢力，皇帝自然更加防備于他，此話一出，王爺只能選二女兒，此番亦是皇上明里暗里奪權，羞辱試探九王爺。畢竟，三年平叛，戰功赫赫，任誰做了皇帝都唯恐臣子功高蓋主。
“歷來豈有皇族子弟迎娶一品庶女之理？”皇帝語氣中帶著一絲猶疑與急促，眼中露出的卻是滿意的神色。
“臣弟本為閑散王爺，若非東齊有難，自當分擔一國之臣的責任，率領赤虎軍平叛西夏胡人，自是不會遠赴此地三載。況臣本不在乎階品之分，只認為夫妻兩情相悅便是最好，臣亦不做強人所難之事。”
蘇廷軒低沉的嗓音里滿是真誠與慎重，不免讓人覺得他本就是一位善解人意，平易近人的翩翩君子。
皇帝看著他沉思片刻，便開口道：
“朕允了，尚書認為如何？”
溫湛忙跪在地上，“老臣認為皇上所言極是，小女當有莫大的福氣榮光才能與九王爺舉案齊眉。”見圣上露出些滿意神色，方才松了一口氣，渾然不覺背上的錦衣早已浸濕一片，顯露出隱約的水痕。
皇帝隨即大筆一揮，將圣旨交由吳公公，那尖細的嗓音在偌大的永安宮響起，蕩滌在每個人的耳間。
“奉天承運，皇帝詔曰：
茲聞尚書溫湛之女溫悅寧謙良敦厚，嫻熟大方。今九王爺蘇廷軒已過及冠之年，適婚娶之時，當擇賢女以配。
值溫悅寧待字閨中，與九王爺堪稱天設地造，為成佳人之美，特將溫悅寧許配九王爺為王妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。布告中外，咸使聞之。
欽此。”
“臣，接旨。”蘇廷軒接下圣旨，卻微微一笑，其中含義，或許只有他自己明白。
溫悅寧此刻正在后院練著莫楓給她的秘籍，伸展拳腳之時忽然打了個噴嚏，白櫻便催著她回房，生怕她染了風寒。
不出一刻，吳公公便已站在尚書府前，溫悅寧忙不迭被拉去前院，心里只覺莫名其妙。不過直到宣讀完圣旨后她的魂兒還飄在九霄云外，差些就連如何接旨，叩謝圣恩都不知曉怎么做了。
“如此就恭喜姑娘了，皇上擇八月十六吉日完婚。”
說罷，只留溫悅寧和白櫻二人愣在原地，溫熙然和大夫人怨毒地看了她一眼便都哭哭啼啼地找溫湛說理。
“白櫻，我不是做夢吧？無論如何，我們很快就要離開這個牢籠了！”
溫悅寧緊緊握著白櫻的手，圓潤飽滿的瓜子臉上寫滿了期許，杏眸被欣喜充斥，光彩斐然。
白櫻看著自家小姐情緒許久沒這么波動，便激動地落淚：
“白櫻恭喜小姐，賀喜小姐！定是夫人保佑小姐，不愿再看小姐留在此地受苦了！”
溫悅寧點了點頭微微一笑，拿出帕巾擦了擦白櫻的眼淚，二人隨即相擁感嘆，似乎曾經的一切苦楚都已在此刻煙消云散。