“然，每每想到我荊楚子民日日夜夜與窮山惡水求口糧，與蠻荒野獸爭薄命，孤夙夜難寐啊，夙夜難寐啊！”
睢王滿眼熱淚，雙拳緊握。
“我大楚煢煢孑立八百余載，風雨飄搖，提心吊膽，卑躬屈膝地每年如期朝貢，還落得“蠻夷之地”的戲稱，你們誰能告訴孤，這是為何？”
“孤來告訴你們，論口糧，楚不及鄭；論禮樂，楚不及周；論兵馬，楚不及秦；論人口，楚不及韓趙；論兵戈，楚不及蘭陵！”
“我大楚何以立身八百余年？正是因為有你們這些胸懷壯志的青年才俊啊！你們在荊山之中登高赴險，與天塹架橋，給兇獸拔牙，壯我大楚英姿，強我大楚志氣，孤心甚蔚。孤以為，只有美酒與功勛才配得上你們的豪情壯志。”
“就今日，孤親自為爾等授銜封賞！來人，請上功勛榜！”
巨大的功勛榜被抬到大殿之中，榜面被紅布遮擋。
睢王走下臺，背對眾人，面朝功勛榜，雙手抱于胸前，行禮三次。
隨后一把扯下紅布，滿掛的功勛牌叮呤作響。
“甲字列，羋襄上前聽封！”
襄王闊步走出，看著那個在他心目中占據一半地方的男人，眼神堅定。
在他心里，其實一直對這個除了給自己一個“殿下”稱號外甚至連父親的責任都沒盡到的男人還是有著一絲成見。因為他，母親婉妃寒寺枯坐了大半生；因為他，當年與水清淺一別就是十多年；甚至因為他，才有了西蜀舒妃案。他的眼角在抖動，因為從來沒有被眼前的人高看過一眼。
而如今，他要為自己授勛，襄王眼角終于
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撐不住那一滴眼淚的重量。
睢王慢步走來，拍拍襄王的肩膀，道：“肩膀終于比孤寬了，不錯，是孤的種！”
隨后，襄王聽到睢王嘴角微動，凝音成線，字字落入他的心間，“父王老了，你終于能替父王分擔一些了。”
“封羋襄，龍驤大將軍，兼任荊南天策使，代天巡狩，開疆拓土！”
襄王鄭重地接過那一方仿佛很燙手的玉印，心如五味雜陳，百感交集。
襄王腦海中一片空白，魂不守舍，直到早朝結束，在眾臣恭賀聲中最后一個離開。
五日后，天朗氣清，惠風和暢。襄王走進將軍府，身披白色寒霜重甲，頭戴焰紋青銅盔，腳蹬鬼面狼頭靴，子佩劍被黑布裹著背負身后，器宇軒昂，彤若神人。
就在前夜，襄王接到睢王密旨，這個上任才兩天的龍驤將軍要帶領三萬精兵移防至白水鎮，出師之名為“濟水”。
自進入春日以來，揚州白水鎮一帶絲毫不見雨水，昔日浩蕩的白水河如今剩下一條尺余小溝還有清水流動。百年不遇的大旱正在楚國東南一帶蔓延，谷物凋敝，民不聊生。
有能人異士提出開天河，引江水入白水，逆流向南，反補揚州河山。
而此舉若成功，必將成為楚國史冊中濃墨重彩的一筆。
睢王將此重任交于履新的襄王操辦，不僅是為了考驗襄王的領兵能力，也是睢王率先落下的一手備棋。
將軍府中，軍威森嚴。左路軍統領百陌、中路軍統領顧乘風、右路軍統領姜雪晴已在府內等候已久。
“屬下見過羋將軍！”
襄王請三位統領坐下，由他們挨個介紹各路大軍情況。
左路軍統領百陌乃武侯后人，自幼生活在軍帳中，對楚軍頗為熟悉，感情深厚，其擅長夜間襲殺突擊和叢林戰法，曾帶領幾十人的精兵借助夜色偷襲過越國兩萬禁軍營盤，成功將一位越國名將授首，戰績卓絕，功勛彪炳。
中路軍統領顧乘風擅長謀略，詭計多端，陰險狡詐，敦厚老實的面孔下有著一顆運籌帷幄的心，曾經以少勝多坑殺周軍數十萬，被周軍稱為“狗賊老顧”。
右路軍姜雪晴，乃一介女流之輩，但巾幗不讓須眉，一把燕翎弓讓眾敵軍聞風喪膽，其最不負盛名的不是殺敵本領卓絕，而是在酒桌上一人放倒了整個右路軍，無人敢不服。
此時，襄王心中已經對整個龍驤軍的作戰體系有了一個認知。
左路襲擾，中軍布防，右路強攻。
但眼前之事還是如何開渠筑堤，引江濟揚。
（本章完）