大楚歷834年冬至，一場大雪讓江水一帶銀裝素裹。
千瓦浮白，萬樹裹霜，唯獨郢城中那纖塵不染的酒旗下，蒸酒的蒸籠熱氣騰騰。
楚國君王羋睢烽站在望月樓的最高處，遙望一城皚皚之色，卻散不去眉間凝愁。
宗祠中那碗玄武淚變得重紫如黑，像極了他陰郁如滴水的心緒。夜無邊帶領十五萬禁衛軍前去收復揚州郡，按理應該早就傳來捷報，而如今官道上還是見不到人影，時間越遲，他心中越凝重。
就在昨日夜，睢王終于決定讓幾個鎮守北關的兒子帶兵回來，雖然沒打算讓他們盡多大能耐，但聊勝于無。另外，他準備利用秘法強行將祖傳的《礪天拳法》臻至化境。
這份拳法是楚國的秘傳御典，是楚國先民在十萬大山中與天地爭坦途、與兇獸奪口糧中砥礪出來的內外兼修功法。至剛至烈，威力極大。
傳說中羋熊一脈有人將此拳法練到化境后可開山石，可震散云。
睢王回到密室閉關，將城中事務交于薛總管監理。
薛總管命人將一盞飛燈引入天穹，為各皇子的歸來指引方向。
但是，他等到的不僅是蘭陵的八萬多朧月軍，還有一個高深莫測的鬼面人。
冬日夜漫長且凄清，郢城城頭上的圣火壇烈焰熊熊。
又到了給圣火壇添加桐油的時候，挑著兩桶桐油的戍城校尉上了年紀，滿臉胡茬上結著白霜，卻走地十分穩當。
老校尉當了一輩子兵了，最后能留在城頭給這圣火壇添油，是他最驕傲的事情。
住在城邊河畔，每每夜深能望見那簇燃燒了幾百年的火炬，他都頗為心安。
深夜里的過路人也頗為心安。
老校尉登上城頭，一股涼氣灌入口鼻，竟被嗆出了眼淚，“這他奶奶的鬼天氣！趕明兒一早得去躺城北喝上一大碗蔥花混沌！”
咽了一下口水，老校尉慢慢走向前去，抬頭卻被眼前突如其來的人影給嚇了一跳。
黑袍鬼面人看著那簇火焰，如黑夜般靜謐。
圣火壇乃是國之象征，周遭是禁地，來人不得靠近三丈以內，違者問斬。而黑袍人顯然已經踏入雷池之中。
老校尉放下擔子，抽出腰刀，慢慢抵近黑袍人。
黑袍人伸出一只手，一縷火焰竟然從圣火壇中飄出，落在他的指尖。
金黃的火苗在他指尖無比溫馴，漸漸變成
（本章未完，請翻頁）
紫色，照亮他紫色的瞳孔。
老校尉悄無聲息地走到黑袍人的背后，舉起了腰刀，刀光如水，卻被禁錮在虛空中，怎么也砍不下。
老校尉慌了神，想逃離，但發現自己動不了了，一縷紫色的火焰落在他的刀尖上，那把刀在火焰中消融，紫色越來越熾烈，很快就只剩下刀柄，很快又燒到老校尉的手上。
“噗！”
因為沒等到新的桐油，圣火熄滅了。
圣火壇處空余黑袍人獨自一人貪婪地呼吸著這夜幕下無盡的黑暗。
夜幕之下，一道黑線出現在遠方，如同潮水一般向著郢城蔓延而來，悄無聲息。
細看來這是大批的蘭陵黑甲兵飄蕩而來，手里的鐮刃暗光流轉，鬼臉面具格外猙獰。
“嗚，嗚嗚…”
神秘的螺聲驚醒了寒夜，值守的楚國士兵抬首望去，城外站滿了蘭陵大軍，密密麻麻，足有十多萬。
薛總管站在城樓上，捶手頓足，焦頭爛額。
這蘭陵大軍如同天降，僅憑這一兩萬戍城衛士，還不夠人家塞牙縫的，何況睢王還在閉死關，大軍壓城，他束手無力啊。
城下的蘭陵大軍突然讓出一條路，走出一位身披重甲的將軍，身后押解著六個囚犯。
身材高大的將軍乃是蘭陵國君蘇定遠新收的死侍，一身武力超絕，殺伐果斷，手上沾滿了鮮血。其名為靨魔，喜怒無常，狠起來如瘋狗一般，死在他手中的自己人都不計其數。