十月初一。
公府復試，各州郡國察舉的孝廉悉數到齊。
錢堃是地方郡國察舉的孝廉，所以考時政箋奏。
今年對策題為：鮮卑常寇幽、并二州，以何策之？
錢堃一看到試題，不由慌神，暗思：自己長在南方，不知鮮卑，更不知其如何危害，再加上失憶，如何作答？雖然昨天司徒袁隗已經關照過，只需走走過程，無需答題。但既然來了，還是試著作答一下。
沉思中，錢堃突感一陣眩暈，隨即一片漆黑。等他緩緩轉醒，卻發現手中握著毛筆，案上的竹簡也已經寫滿了字。錢堃搖晃著腦袋，心想：完了，又失憶，還是先看自己寫了些什么吧。
當錢堃拿起竹簡一看，一下子懵了，自己從未去過北邊，是怎么知道鮮卑人的習性的？莫不是夢里去過？錢堃又晃了晃腦袋，繼續看了下去，只見書簡寫道：“鮮卑隔在北漠，實于匈奴無異。他們天性貪婪，毫無信義。過去施以仁德，他們以為大漢示弱，頻頻寇境，毫無畏懼。后來，大漢又予以恩惠，他們轉背即忘，轉身又入境肆掠。庶民以為，當效驃騎將軍霍去病、車騎將軍竇憲，長驅鮮卑居巢，永滅其禍，以揚大漢威名，震懾四夷！”
復試完畢，審查策卷的三公看完錢堃的對策，個個熱血沸騰起來，這才是“明犯強漢者，雖遠必誅！”
“好好，這個錢堃將來必是個人物！”司空唐珍稱贊道。
但久經官場的司徒袁隗，旋即冷靜下來，與其他二公低聲商榷道：“錢堃此策足可點為前三，不過現在閹宦當權，而策中有贊揚竇氏之嫌，如果我們提此策為前列，錢堃必為閹黨所害，我們必然也會被其牽連，不如換了對策，也算給錢堃一個交代。”
太尉陳耽、司空唐珍點頭贊同道：“理應如此。”
三日后，錢堃和應劭相約一起去公府外，看發榜。
錢堃一通好找，終于在榜尾找到了自己的名字，一顆不安的心也算是放下了。
應劭則比錢堃稍前面一點。
最過分的是曹操，他只是在考場睡了一覺，居然成了榜首。
于是，曹操又在家中大宴三日，讓錢堃又一次醉生夢死。
十月初九。
上榜的孝廉必須到光祿勛報到，并接受一個月的強度訓練，畢竟郎官的職責是執戟宿衛皇宮，所以皇城中眾多的規矩禮節必須要學習。
通過一個月的訓練，淘汰了些許其貌不揚和體弱多病者。剩下的，個個身著金盔金甲，手執畫戟，好不威風。
十一月十一，錢堃正式執戟宿衛宣德殿，與他同班站崗剛好是應劭，如此倒也不是特別的枯燥了。
一日，北主客曹急奏邊關急報，卻被中常侍趙忠趕出殿外。應劭與客曹尚書熟識，詢問之下，方知是鮮卑寇入北地郡，劫掠千戶，太守夏育請求援兵的奏報。
等客曹尚書走后，錢堃、應劭二人皆怒不可遏，卻又無能為力，只能相互約定，他日若得機遇，必立霍、竇之功。
熹平四年。
二月，殘雪漸融，枯樹新芽。
錢堃因朱儁送禮有道，上官皆喜。擢升錢堃為灌謁者郎中，俸比三百石，工作是替皇帝傳遞奏章文書。
三月，春暖花開。
皇帝劉宏在蘭臺詔見群儒，命他們校正《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》等五經，并派十名謁者協助，錢堃也在其中。
議郎蔡邕再次見到錢堃，沒想到錢堃已是灌謁者，不由欣喜，并把他介紹給在場的諸儒：“此子乃會稽錢堃，也就是我多次提到過那首辭賦的作者。”
部分儒官見大儒蔡邕如此推崇這名青年，心中頗為不滿。
博士張易諷刺道：“伯喈，那日你所念的無名賦，雖有韻味，但過于直白，并非正統辭賦，或許是鄉下俗詞，亦未可知啊！”