桌案上擺著一封信，是岳父大人托管家捎來的，岳父是咸豐年的三甲進士出身，當過禮部侍郎，因為戊戌變法被牽連進去遭貶官，現在家賦閑，他老人家對局勢的把握很準，拳民肆虐，教案頻發，這是山雨欲來的節奏，所以才毅然決定講外孫女從京城送到近江來。
岳父信中還透露了一個令人震驚的消息，西太后老佛爺打算把光緒爺給廢了，讓端王載漪的兒子溥俊繼承大統，各國公使均表示反對，依太后老佛爺的脾氣，怕是要給洋人一點顏色看看了。
林懷遠起身踱了幾步，看了看墻上掛著的《時局圖》，不禁黯然神傷，強敵環飼，中國淪為砧板上的魚肉，就連東鄰的彈丸之國日本都能欺凌起大清朝來，甲午一戰，割讓臺灣，賠款巨萬，身為大清官員，他痛心疾首，卻又無能為力。
如果戊戌變法成功了，那大清又是另外一幅光景了，皇帝年富力強，勵精圖治，效法日本明治維新，大清地大物博，只要上下同心，用不了多少年就能超過日本，躋身列強行列。
可惜皇帝被囚禁在瀛臺，這些設想只能是水月鏡花。
“爹爹，還沒安歇呢，都二更了。”女兒嬌嗔的聲音傳來，林懷遠望過去，只見林素披著衣服站在門口，滿臉的關切。
“爹爹還有些公文要批，你舟車勞頓，速去睡吧。”林懷遠道。
“不，我要陪爹爹。”林素走了過來，幫父親沏茶，想了想說道：“父親，我想習武。”
“好，回頭讓趙避塵從他鏢局里找個女趟子手來教你練武。”林懷遠溺愛女兒，只要是合理要求，從來都會不遺余力的滿足。
林素眨眨眼，又道：“爹爹，今天在路上遇到險情，多虧了一位素不相識的豪杰相助，要不然女兒就見不到您了，您一直教導女兒要知恩圖報，滴水之恩都要涌泉相報，何況是救命之恩，不得好好感謝人家一下。”
林懷遠笑道：“好說，明日為父就派人就找他們，宴請一場，再送些銀兩。”
林素欲言又止，她很想請那個“趙子龍”來做自己的武藝教師，但是男女大防，實在無法開口。
女兒的小心思瞞不過做父親的，林懷遠已經聽管家說了，那個姓劉的年輕人武藝高強，堪稱趙子龍再世，他倒也有些想法，如果是有識之士的話，不妨賜他個出身，在府衙里做個官差。
女大不中留，林素已經十八歲了，該找婆家了，本地倒有幾家門當戶對的公子，是該考慮一下女兒的婚事了。
“快去睡吧。”林懷遠拍了拍女兒的腦袋，憐愛的看著她。
林素乖乖睡覺去了，林知府從墻上摘了寶劍，走到中庭，在月光下舞劍，一腔報國壯志，都化在這件劍影中了。
……
清晨，劉彥直坐在周老師床邊打瞌睡，忽然察覺床上的傷員似乎動了一下，定睛一看，周嘉睿的手指在微微動彈，嘴唇也在動，似乎想說話。
“老爺，你醒了么？”劉彥直湊上前問道。
“清朝，我來了，來了……”周嘉睿的神智不太清晰，但是能說話證明傷情大有好轉。