長公主不言，冷眼望對羽瑛，目光如霜，直盯得她心頭發怵。但她一直將皇后的話牢記于心，長公主越是對她冷漠，她越是要挺直腰桿，不卑不亢地應對她。
羽瑛笑言：“皇后料到長公主因事有很大可能性不能與她共用午膳，但還是派婢過來碰碰運氣。如果長公主中午不得空，便請她晚上來鳳儀宮用膳。今晚沒空，便請她明天中午來用午膳。若明天中午不行，便移到晚上。這些時間長公主要是都不得閑，便只能推到后天……”
“別說了，”長公主打斷她，道：“既然娘娘誠心邀我過去同她用膳，我雖然身體有恙，但不好拂她的意。你先回，我換件衣服，隨后便去。”
羽瑛朝她施了一禮，遂離開公主閣。
長公主無力地癱坐在地板上。娘娘要見她，那些話是娘娘教羽瑛說的，目的是逼她去鳳儀宮，接受她的勸服，把自己送還回西夏。什么今晚，明晚，后天，不過告訴她，不管她找什么理由推脫，該來的總歸會來。她避無可避。
可她真的不想回到那個牢籠里。她用手虛掩住眼睛，淚水從指縫間流下。她該怎么辦？
靖榮長公主著華裝，只身前去鳳儀宮。她入了偏殿，看到皇后正端坐在軟榻上看書，羽瑛垂手侍立一旁。
見靖榮來，皇后一璧吩咐侍女上菜一璧將手中的書卷置于案上，拉她入座。
羽瑛領幾個提著食盒的侍女入殿，立在后方監管她們擺碟放碗。待侍女將食盒中的盤碟盡取出，羽瑛才引侍女躬身退卻。
整個偏殿便只剩下她與皇后。食桌鄰近窗戶，和風細細，吹緩了時間。皇后一改往目雍容端莊的裝束，此刻只作尋常百姓家人母的打扮，內著蜜合色芍藥紋抹胸，外罩黛藍色柿蒂紋褙子，同心髻上銀釵對插，頸腕處不著配飾，粉黛薄施，卻也難掩通身高貴典雅的氣度。眼下，皇后正像普通人家的慈母為女兒夾菜。
靖榮渴望這一幕場景多年，如今真實地發生在她身上，卻讓她生出驚惶之感。
皇后瞧她沒怎么動筷子，遂關切地問:“怎么了？是菜不合胃口嗎？這些菜都是我讓膳房按你的口味做的。”
靖榮搖頭，遷出一個笑容，道：“不是，菜的味道很好。只是我沒什么胃口。”
皇后擱下箸子，道：“聽羽瑛說你身體不適，有讓太醫看過嗎？”
靖榮道：“昨日看過，說是心中積郁所致。太醫也無其他良方，只勸我放寬心，心情舒暢，病自然能除去。我說，現下發生了這些事情，我又如何安得下心？太醫便只能讓人送幾劑寧神靜氣的藥來。”
皇后微垂眼眸，面色沉靜，道：“你便按太醫說的做，只管定心養病。”
靖榮苦笑道：“娘娘，女兒的處境你會不知道嗎？如今這般境遇，我又怎能做到心情舒暢，靜心養病？”她的詰問撕開了這來之不易溫情場面之上覆著的“糖衣”，將她的悲凄與憤悶徹底白于八月煦陽之下。
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