嘉和三十二年六月十二日，夜闌時分，汴州人酣睡之際突然為一陣鐘聲所驚醒。
鐘聲自禁中傳出，拂曉時分，宣德樓鳴鐘擊鼓各四十下，直響徹京都。
京中百姓才知曉，昨夜九幽城內的鐘聲是為圣上而鳴。
大魏圣上，嘉和三十二年六月十二日夜，在極寧殿內駕崩，時年五十歲。
禁中嬪御、宗親，內外諸司等吊唁叩拜于皇儀殿外，太子守靈殿內。大相國寺、開寶寺、景德寺、凈初寺的僧人自愿入宮為圣上追悼誦經。
城中百姓暫停農桑開市，夾道痛哭，三日不絕。當訃告傳送到國朝其他路州，民眾皆哭號焚紙，甚有婦人戴紙帽哀悼。
據人言，國朝派往柔然的使者把圣上駕崩的訊息告訴柔然可汗，可汗大驚，執魏使之手哭道：“吾必設饌上祭。”
新帝和宰執、史官商定根據大行皇帝生前擴疆定國，保民利業，敬賢禮士，采言納諫的功績，又念其寬厚仁義，溫敦和善，為其定下“明宗”的廟號。“明”乃寓以照臨四方之義，取此廟號是為褒揚大行皇帝的豐績偉行。
明宗喪儀結束，太子宋暉即位，封岑氏為皇后，孟氏為皇太后，次年改年號為元興。
元興元年，南藩寇匪作亂，圣上令姜朗，陳均白率兩萬士兵前去剿滅。寇匪四處逃竄，被悉數戮殺，九月國軍回朝。
長夜無星，燈火第滅，四方宅院恍若跌沉入一個淵黑的水潭中。
云束沉郁走至庭中廊下，眸色陰深，漫望夜色。
陳均白走出房間，來到她身邊，為她披上披風。
云束睨他一眼，問：“喜兒睡著了？”
他頷首。
云束噤聲，聽著院中婆娑竹影隨風沙沙作響。寒風將她的披風吹得鼓起。
陳均白溫和道：“束娘，我們進屋吧。，
云束不應，被風吹來的沙土迷了眼，抬臂用衣袖掩面理容。
片刻之后，他聽聞一陣嗚咽聲。他平和地將云束的手臂按下，看到她滿臉淚水。
他的心頭猝然翻涌出巨大的無力感。他拿出巾帕，為云束拭去眼淚，見她仍是悲愴淚下，他摟抱住她，喃喃慰道：“束娘，不哭。”
云束將頭臉埋在他胸前的衣襟上，聽到他心脈律動聲，她的淚水越涌越多，卻盡數隱沒在他的衫袍中。
寒風露冷，他們像在冬季里受凍的鳥獸，依偎著彼此取暖。
次日，她醒來時，發現陳均白已然不在身邊了。
她下床，問朱禾、丹枝：“公子呢？”
朱禾、丹枝對視一眼，皆不言。
她眸色清明，道：“他是不是去朝中了？”她們猶豫了片刻，才答是。
云束胸有忿氣，道：“你們不是不知道他的病，為何不攔著他？”
她們都低眉緘口。
移時，云束冷靜下來，手扶著桌邊，道：“罷了，他若要上朝，你們又怎么攔得住他？給我梳妝吧。”