三天的時間一閃而逝，無論豆蔻怎么勸，趙墨在這三天里也沒有再進廚房。整天不是在后花園閑逛就是在找個地方看醫書。連久保都忍不住好奇，王妃娘娘原來隔三岔五的往王爺這送新奇的吃食，這三天可是一次都沒送過呢！或許，這是憋著什么大招呢吧？只是但愿不要像叫花雞那此驚心動魄便好！
巳時差一刻的時候來到雁歸樓門前，趙墨一身男裝打扮，報了名字：“趙黑土！”小二不由得多看了他一眼。這人長得如此清秀，怎得起了個這么粗鄙的名字。
穿過富麗堂煌的大堂，徑直到了后廚，趙墨不禁在心中驚嘆：“不愧是帝都第一，后廚都如此氣派！”一眼看過去至少二十個灶，每個灶旁邊配有沖洗臺和料理臺，切、洗、蒸、炒都可在一處完成！每個灶眼頭頂還有排煙管道，不會像普通的廚房那樣油煙嗆人。回想自己在西域春的兩個灶眼的小廚房，要完成切洗蒸炒得圍著廚房跑一圈！但凡炒個油辣椒就要跑到院子里咳半天！唉，真是人比人氣死人啊！
趙墨到的時候二十個灶還有兩個空著，小二給趙墨指了其中一處讓趙墨熟悉一下環境，做好準備，便轉身出去了。
案板上明晃晃的菜·刀·不輕不重正正合適，大小鍋鏟、湯勺、漏勺擺的整整齊齊，配菜籃里蔥姜蒜都已經剝好洗凈，調料盒里鹽糖大料一應俱全，當真是什么也不用帶！清洗臺下面嵌了兩個水缸，一個裝滿清水，另一個是空的連接著地下排水管用來排清洗過的污水，上面摞著一個銅盆和一個竹筐用來淘洗，十分周道。
趙墨邊看邊盤算著回去要把西域春的廚房改造一下。
當店小二將最后一名參賽者帶到趙墨對面的灶臺時，金掌柜隨即宣布比賽規則。
比賽分為初賽、復賽和決賽，本次為初賽，評委由三名雁歸樓的貴客擔任，參賽者做好的菜由小二送進評委所在的大堂，菜盤從一至二十編號，評委并不知曉每盤菜對應的廚師，只對菜品編號進行“甲、乙、丙、丁”由高至低共四級的評價，最終篩選出六名進行復賽，再從六名中選出三名進入決賽，決賽獲勝者將被授于“廚神”稱號，并頒發雁歸樓的獨家食譜和廚神菜刀。
趙墨趁掌柜的講話時掃視了參賽選手，有三名站在正中三個主灶臺的廚師穿戴十分顯眼，一片灰黑土黃之間赫然出現三個白色滾金邊的廚師服，左胸口還用金線刺繡著一只展翅翱翔的大雁，三名廚師雙手環抱胸前，正用一種居高臨下、睥睨眾生的眼神瞥過在場的所有選手。而其他參賽選手身在客場便天然形成了一種矮人一截的心理暗示，面對他們毫不掩示的蔑視，竟然膽怯的躲開或討喜奉迎，只有趙墨毫不客氣的瞥回去！
這一絲不和諧的目光勾起三名大廚的不滿，冷哼一聲心道：“不知天高地厚的土包子，還沒我們的灶臺高，看你怎么滾出我們雁歸樓！”
小二將銅鑼敲響，金掌柜高聲宣布道：“雁歸樓首屆廚神大賽，初賽現在正式開始！上食材！”
只見從金掌柜身后呼呼啦啦進來兩隊青衣短襟打扮的店小二，每人端著一個小盆，盆里是一條活蹦亂跳的紅尾鯉魚。
金掌柜對于參賽選手臉上露出的為難之色非常滿意，宣布道：“今日的賽題便是烹飪鯉魚，半柱香的時間，諸位大廚開始吧！”
豆蔻和小六在門外馬車旁等著心急火燎，伸長脖子向里面張望，只見有些人沒多久就出來了，只是面色不太好看，趙墨幾乎是最后才出來，豆蔻迎上去道：“小姐，怎么這么久才出來？賽題很難嗎？”
“也還好吧！”趙墨和豆蔻一起坐進馬車，她可不想在這人來人往的地方多作逗留。
“考的什么？”豆蔻活像是等在科舉場外的老母親，不等趙墨坐穩便急著問道。
“鯉魚。”
“活的嗎？”
“當然！”
“那你？”
“我就！”趙墨以手比刀做了個手起·刀·落的動作。