“郝搖旗，你說甚？”李過睜大眼晴，瞅著眼前這名舉著大旗的漢子。這人姓郝，名字沒什么人知道，大家只知道他是軍中的大旗手出身，即便后來當了頭目，仍然喜歡扛著一面“闖”字軍旗行動。上陣時候，就搖著大旗身先士卒，勇猛異常。因而人人都叫他“郝搖旗”了。
郝搖旗答道：“侯爺，朱賊皇帝很可能出了北京城了！額不僅問了哨騎，還問了個掉隊的朱家太監，也是朱賊皇帝是昨天下午到的東直門，由南海子凈軍護著，今天子時出得東直門，往東北直奔順義而去。”
李過吸了口氣，濃眉已經擰成了一團。
“侯爺，興許朱賊皇帝玩了個金蟬脫殼的詭計！”說話的是唐通，他帶著自家的8000兵馬跟著李過出得北京城，目標是抓捕朱慈烺。現在知道崇禎有可能出了城，一下就興奮起來了。
若能活捉崇禎，那可了不得的功勞啊！日后論功行賞，怎么都得封個侯吧？
李過摸著大胡子，瞅了一眼躍躍欲試的唐通，心說：抓皇帝的功勞能給你個降將？
“來亨！”李過嚷了一聲，叫來了個二十多歲，高大魁梧的青年。
“爹爹，您叫我？”青年名叫李來亨，是李過的兒子，也是李過麾下的都尉，也就是執掌一都的將官。大順軍老營的軍制分成營、都、旅、部、哨、隊等幾級。都是僅次于營，通常有兩三千人。
李過笑道：“兒啊，你帶本都人馬往東北順義方向追去，若是朱賊皇帝往東北逃跑，務必將之擒拿！”
“孩兒得令！”李來亨大聲答應。
李過又回頭瞧著唐通，笑道：“唐總兵，勞你派熟悉京師東北地形的騎兵數十，帶吾兒去捉朱賊皇帝吧！”
“屬下得令！”唐通哪里敢違逆李過的命令，人家可是大順皇帝的親侄兒。那李來亨說不定就是將來的大順太宗皇帝……
李過接著又命郝搖旗道：“搖旗，你繼續往東，約束好部下，莫要捉什么肥羊，也不要和朱賊的大隊交戰，繞過通州，直插天津便可。唐總兵，你再派數十騎跟著搖旗，也做向導。”
“屬下得令。”郝搖旗領了軍令。
唐通卻一臉疑惑地問：“侯爺，郝掌旅才數百騎，又攻不了城池……而且天津衛城是漕運、海運的重鎮，其旁有衛河可以通海船。那衛河既寬且深，單靠騎兵無法阻擋海船通行。若朱家太子到了天津，便可龍入大海，再難追捕了。”
李過大笑道：“此事大軍師早有妙算，天津衛城中有咱大順的內應，只要搖旗的騎兵一到，自會在城中舉事，到時內外呼應，如何會讓朱家太子走脫？
唐總兵，你帶兵跟著額，額們就在朱賊背后一邊捉肥羊，一邊追趕吧！”
“屬下得令！”
……
屁股生疼的朱慈烺，這個時候又當上天字第一號大孝子了，正騎馬走在崇禎皇帝、周后所乘坐的馬車前面，一副保衛爹媽不被流賊傷害的孝順模樣兒。
通州城的西門就在前方，城門敞開，城上城下，都是全副武裝的順天巡標官兵。順天巡撫宋權和先一步抵達的首府大學士魏藻德正帶著一群屬員立在門洞外面，他們倆的蟒袍外面還罩了件長身甲，也是一副誓死保衛大明天子和太子的忠心模樣兒。
“太子殿下到了！”魏藻德眼尖，一眼就看見了頂盔貫甲的朱慈烺，連忙大聲呼喊，“騎馬行在車隊前的便是大明撫軍太子！”