海都頂尖名校阿爾卡納大學的標志性建筑，“己外塔”，是由多層石廊連接起來的兩座黑塔。
兩座塔尖筆直刺向天空，塔身上浮凸著繁復雕刻，人若是站在雙塔中央往上看，雙塔之間的空中，還層疊錯落地架著更多的石廊；最高處的，仿佛僅是一線牽連著雙塔的烏黑情絲。
針對試煉賽賽場，委員會只開放了己外塔地面第一層；這一層上，僅有一條石廊相連。
這天下午四點鐘，穿著統一試煉賽服的選手們，陸續在己外塔前了下車。阿米莉亞似乎已經等待多時了，拍了拍手說：“歡迎各位參加本局‘綁架國王’。”
“綁架國王”游戲中，三十名選手們被劃分成了己外兩個陣營。米萊狄與另外十四名選手都屬于“己塔”陣營，不知道是不是巧合，高塔家族的羅更三人都在對面的“外塔”陣營里。
是為了給高塔家一個拿下自己的機會，才這樣安排的嗎？
米萊狄仔細看了看兩邊陣營的選手。
兩邊陣營里，都有好幾個現任族長與族長繼承人：“外塔”陣營中有寒星、長歌、高塔、和風角的；“己塔”陣營中是會期、夢生、流沙與處刑人的——想不到那個生了一雙鐵灰色眼睛的少年，也就是處刑人下一任族長繼承人，恰好與她同一陣營。
不得不說，試煉賽委員會很體貼。遇到陣營戰時，同一個家族的選手們都會被平均分成兩撥，一邊陣營一撥；這樣一來，不管是哪邊贏了，該家族都能收獲一半分數。
“綁架國王游戲的規則較多，請容許我仔細說明。”
阿米莉亞后背筆直、聲調平平地說：“正如各位所見，雙塔第一層就是雙方各自的大本營。游戲開始后，己外塔所有出入口都會被封鎖，你們只能使用唯一一條石廊通行。
“本游戲的目標，是要抓住對方陣營的國王。但國王身份是隱藏的，也就是說，你不知道誰才是對方陣營的國王。”
眾人都微微一怔。
按照阿米莉亞的介紹，在游戲開始之前，雙方大本營的工作人員會指定一名選手作為國王。隨后，工作人員會根據國王身份寫下一個提示。
游戲前三分鐘，雙方需要設法搶奪提示；三分鐘一到，如果提示還沒被搶走，則會被工作人員銷毀。爭奪戰是整場游戲中唯一可以使用武力的時間，卻不能抓人。
游戲正式開始后，雙方選手都可以自由出門去抓國王；但是不管身在何處，都有可能反而被抓獲。
“游戲開始前，工作人員會在你們衣領后加裝一根長羽毛，這就是你的人身代表。哪怕你在自家陣營，你的長羽毛被敵人奪走，也代表你被敵人抓獲了。同陣營的人沒法互相抓獲。”
阿米莉亞說到這兒時，已有工作人員抱著一把白色長羽毛走來了。
“被抓獲后，你的敵人可以向你提一個問題，也可以請工作人員鑒定你是不是國王，二者只能擇其一，但是鑒定機會只有兩次，用完還沒找出國王，就自動輸了。回答問題時，被抓的人只能答‘是’、‘否’和‘無法回答’。被抓的人必須據實以告，工作人員將監督確保答案的真實性。”
他們怎么知道答案是否真實？
米萊狄剛升起疑惑，稍微一想，也明白了：如果只能問一個問題，肯定是與國王有關的，工作人員自然能夠判別真偽。
“如果我想多問幾個問題呢？”有人忽然問道。
“看對方愿不愿意答了。”阿米莉亞答道，“但被抓獲的人只有在第一次回答時才必須說真話。”
“工作人員在哪？”
“大本營，走廊上，都可以找到。為了全面監控場地，場地內分布了大量的工作人員。”阿米莉亞說：“此外，參賽選手在走廊上逗留的時間不能超過一分鐘。一旦超時，該選手就會受到懲罰，被帶入敵方陣營，向敵人作出一句關于本陣營國王的真實陳述。回答和陳述時，都不能奪取羽毛。”
從眾選手的反應來看，試煉委員會還算公平，沒有給各大家族一個事先通聲氣、定輸贏的機會。
但可以想見的是，游戲開始之后，恐怕少不了雙方的私下談判……羅更肯定會抓住機會，游說各個族長讓他贏下這一局；只是這一次，他就未必能成功了，米萊狄也不會一聲不吭地任他行動。