八月才剛剛過去，清晨的微風就有些涼意了。
一縷陽光灑向大地，驅散了夜色，喚醒了休憩了一夜的城，道上來往的人也逐漸多了起來，推著小車叫賣的，舉著青菜吆喝的，城東靠著城門的茶館里，小二麻利的擦拭著桌子，爐上的水壺剛剛冒著白煙，巡邏的衛兵從茶館前路過，厚重的城門也在晨曦中打開，這座富饒的金陵城也做好了迎接南來北往的準備。
一道急促的馬嘶聲從城門外傳來，馬蹄聲踏踏而至。茶館的小二扭頭看向城門處，棗紅色的駿馬在晨光中奔涌而來，“小二，給爺上碗茶水”馬上是個穿著墨綠色差服的差爺。他拉著韁繩停在茶館門口，小二麻利的應了一聲，差爺揉了揉發酸的肩膀，側身翻下來拍了拍身上的灰塵，小二是個膽大機靈的，他遞過茶碗笑瞇瞇的繞到了差爺背后替他錘背，并小心的問道“爺，您這打哪來，往哪去公干啊？”
那差爺被錘的渾身舒坦，嘬了一口茶水：“從京都來，往金陵陳家去，你這茶不錯”說完放下茶碗，躍上馬背“小二，爺公干完再來喝你這茶”說完丟下兩個銅板策馬而去，聽見動靜的掌柜從后頭出來，小二摩挲著銅板扭頭對掌柜道：“掌柜的，您看這陳家莫不是又要得賞賜了？”掌柜聽完不自覺的看向南邊隱隱約約漏出的大片灰色檐角。
那差爺騎了片刻余，成片成片灰色的檐角映入眼前，檐角雕刻的雄雞在晨光中仿佛渡了一層金邊，活靈活現，更顯得這府邸氣勢磅礴了，那差爺嘖嘖了幾聲，抬頭看向大門上懸掛的陳府匾額這便是到了。
“京都信函到”那差爺內力迸發，聲音竟洪亮無比。
深紅色的大門緩緩打開，里面出來十來余小廝，為首的是個中年男子，只見他身形高瘦，相貌平平無奇雙眼卻清明精神，他快步走過來朝差爺作揖“小人陳府外院管家陳升，官爺辛苦了，請隨我來”說完就有小廝前來接過馬繩。
那差爺搓搓手，看了一眼匾額，跟著陳升踏進府內，只見映入眼前房屋若干間，上面筒瓦泥鰍脊，那門欄窗砌，皆是細雕各色花樣，一色水磨群墻，下面白玉臺磯，鑿成梅蘭竹菊四樣。左右一望，穿插在院落間的長廊，琉璃為綴，珠寶鑲嵌。僅僅是外院，已然是富麗堂皇，沿著白玉臺階走了百來步，踏入其中一間房屋，陳升微微側身，對著差爺道“官爺辛苦了，可在這休整幾天”邊說邊朝他手心塞了一錠金子，那差爺呵呵一笑，將金子塞進袖里，從懷中掏出封了紅漆的信件，拱手道“奉命行事，遑論辛苦。信件已經送到，在下稍事休息就啟程回京了。”陳升雙手接過信函，吩咐了幾句，便從房中退出，往南邊的院落走去。
陳府分東、南、北、中四個院落，又分前庭后庭，剛剛帶差爺過去的便是前庭，陳升踏過南院的拱門，南院跟前庭的風格迥然，入門便是曲折游廊，階下碧玉石子漫成甬路。院中坐落幾座漢白石假山，四下各色奇花異草錯落有致，整個南院房屋各帶小小院落，院落各帶紅色鑲嵌若干夜明珠的小拱門，眾星捧月搬簇擁著園中假山。穿過假山，正中是一座五開間的灰檐琉璃瓦房并一個敞亮的院子，院外有小廝四人佇立，有一婦人穿灰色長衫，外套湖藍色背襟，頭上只別一根銀發釵，身形豐韻，在院門口來回踱步，似乎在等著誰，遠遠瞧見了陳升，立刻迎上去“老夫人已經問了好多次了，你可來了。”這便是這陳府陳老夫人身邊得力的婆子，陳升家的婆娘、楊媽媽。陳升替那婦人擦了一下額頭的汗，然后從袖中掏出那封信，一邊問道“人都在了？”楊媽媽小心翼翼的接過，匆匆點點頭就扭背朝院里走去。
大盛已經歷五朝君王，而陳府從盛祖開始就追隨皇家一百四十余年，期間出過太尉四人、太傅三人、郡守、刺史若干，現如今家主為當朝太尉陳沖，當今陳太妃也出自這金陵陳府。
楊媽媽推開雕花木門，里面或站或坐連著丫鬟媽子二十余人。正堂一把黃梨木雕花貴妃榻上，盤腿坐著一名頭發花白的老婦人，那老婦人銀發挽成干練的祥云髻，發間最惹人注目的是一支碧綠通透的長壽花簪子，往下看，鵝黃色為底，金絲紋繡白鶴花紋的抹額，眉目微垂，慈眉善目，著烏金云繡衫，手中撥弄著一串玉佛珠，這正是程沖的發妻，如今金陵陳府的陳石氏陳老夫人。聽見響動，陳老夫人眉頭微微皺了一下，“可是京都的信？”先開口的是陳老夫人左側站著的婦人，那婦人著藕色單襟罩衣，腰間一條金色祥云紋錦帶，綴一塊金燦燦小元寶掛，通身一派華貴，臉色一派急切，那是陳府長房大夫人，楊媽媽應了一聲，遞過信封，她有些急躁了，匆忙接過信件撕開，三并兩行的看了一遍，陳老夫人不滿的咳了一下，大夫人略微有些尷尬，將信捏在手里不安道“母親，是太妃的信”她身邊的人湊過來，似乎想要看看信中的內容，那是一身材高挑，面色有點黝黑的婦人，但偏偏穿著一件絳紅色緞織掐花外裳，更襯得越發的黑了，大夫人有些不滿的盯著這婦人頭上金燦燦的蝴蝶釵，手中的信又皺了幾分。
陳老太太見狀，緩緩道“老三家的，你這么想看，就替你嫂子念出來吧。”那皮膚黝黑的婦人聽聞，笑嘻嘻的道：“娘，您又打趣我。”這正是陳府三房的太太，張氏。大夫人定了定心神，清了清嗓子“這是太妃寄來的涵，信中只說近來夢魘，讓欽天監瞧說是得讓母家的姑娘到宮里吃齋念佛七七四十九天才行，宮里教規矩的嬤嬤這幾天應該就要到了。”
陳老太太不吱聲，只抬頭環顧了一下四周，她跟陳沖成親數十年，琴瑟和諧，共育六子。分別是長子陳澤豐、二子陳澤滿、三子陳碩琥、四子陳澤瑞、五子陳端邡、幺兒陳珀祥。除了老二帶著妻子在京中任職，其他幾個媳婦都在這里。
大夫人的話音剛落，三夫人用帕子捂著嘴笑起來道：“娘，這哪里能是吃齋呀，這分明是讓我們家侍君吧。”陳老婦人右手邊的羅漢椅上，半倚半坐著穿繡刻絲瑞草云雁廣袖雙絲綾鸞衣，緞地繡花百蝶裙，頭發梳作芙蓉歸云髻，發間并金絲八寶攢珠簪的婦人，她面色如玉，眉心一顆朱砂痣，柳眉彎彎、打扮的格外精致，便也顯得更加嫵媚嬌俏，這是幺兒陳珀祥的妻子，長樂公主的嫡幺女，嘉樂郡主，聽聞三夫人的話，她眉頭輕佻微微偏過頭，看向坐在自己身邊的五夫人，方氏，、方氏今天只穿了一件藕色對襟長袖衫，發間只一只白玉簪子，頭微微低著，嘉樂郡主只瞧見她小巧秀氣的下巴。似乎是感受到她的目光，方氏抬頭，兩人目光相撞。嘉樂郡主眉頭一挑，對著她道：“家里這些個姑娘，就數五嫂家里的阿如最體貼不過了”五夫人臉色不變，端起手邊的茶，輕輕抿了一口，沒有出聲。
滿屋子就靜悄悄的，誰也沒有再說一句話，只有陳老夫人手里撥弄的佛珠發出輕微的磕碰聲。許是覺得無趣，嘉樂郡主示意身邊的丫頭扶著起來，輕輕的撫了一下裙擺，對著陳老夫人草草的行個禮，漫不經心的環顧了一下幾個嫂嫂，說道“娘，媳婦先回去了。”
陳老太手中的佛珠停了下來，眼睛看著嘉樂嬌艷的臉龐，輕輕點點頭，然后看向大夫人“老大家的留下來，其他人都回去吧。”
嘉樂郡主一聽，笑著說：“既然這樣，五嫂我們一道走吧。”五夫人聽聞率先站起來對著老夫人福個禮，與嘉樂郡主一并的走了。
陳老夫人看著半天沒動靜的三夫人，有點意外，頗感興趣的問：“老三家的，還有事嗎？”
三夫人湊到老夫人身邊，接過身邊丫鬟的扇子，替老夫人打著扇子，語氣欣喜：“娘，這些選姑娘的事，怎么能少了我呢？”三夫人是兵部尚書張維恪的嫡幺女，嫁給三老爺陳碩琥后，育有一子兩女，分別是長子陳正耀，雙生女兒陳婉悅，陳婉童，還未及笄。陳老夫人聽聞只眉頭微皺。
大夫人素來瞧不上三夫人，聽她趕著把自己家姑娘送進宮，頗有些瞧不上，她好奇的問道：“你是想送阿悅還是阿童？”三夫人黝黑的臉龐仿佛有一絲可疑的紅，她聲音突然放低：“我想著圣上不過登基三年而已，定時沒有試過孿生的姐妹花，何況我們家悅兒能歌善舞，童兒詩詞歌賦，一動一靜...”
還沒等她說完，陳太夫人把手邊的青瓷碗砸向她腳邊，聲音含著怒氣：“哪有你這樣的娘，這宮里是什么地方？先前太妃去宮里，你爹為此傷感多年，一直懊悔，你這倒好，你瞧著老五媳婦怎么不接嘉樂的話茬，你、你、你給我滾！”
三夫人嚇得有不做聲，禮都沒有行，就匆匆忙忙的提著裙角走了。