慶符縣。
一間小小的一進院子里，許魁打了一桶水，把水罐裝得滿滿當當，轉過身，又看了看米罐，傻笑了一下。
環顧了廚房一眼，見柴也劈好了，窗子也補好了，他走進堂屋。
他的老娘、渾家正坐在那縫補衣服，兒子正拿著根針在穿線。
這一家子都是話不多的，見許魁進來，紛紛停下手中的活計，起身看著他。
許魁拿起椅子上的短襖披上，想說些什么，最好道：“我走了。”
“兒啊，就呆一天？”
“是咧，傍晚就得回營。”
許魁咧開嘴傻笑一聲，他兒子跑上前抱著他的腿，他又伸手摸了摸兒子的頭。
“這院子小是小了點，但真不錯，炭已經買齊了，回頭把肉腌了，今年能過個好冬。兒子再去掙個好前程來……”
說來說去，他無非只能說這些小事。
到最后，他又把短襖脫下來，遞在渾家手里。
“你披上，外邊冷。”
“不用，回營了有衣服穿，這會兒太熱。新襖子丟家里，過年穿。”
許魁轉身往外走去，他家小送到院門，他把門一關把他們攔在院子里。
“別送了，沒啥好送的……”
小巷那邊有人走了過來。
“嘿，許魁。”
“茅乙兒？你也住這邊。”
“可不是嘛，韓先生給我們找的宅子，可不都在一片。”茅乙兒搓著手，打量了許魁的小字一眼，道：“你殺了四個？”
“巖方溝二個，有一個是老什長砍傷的。城門撿了一個，橫子山一個。”
“嘿，我們差不多。今年能過個好年了。”
許魁“嗯”了一聲，話還是不多。
茅乙兒道：“認得董娃嗎？除了賞錢，縣尉還給他家里典買了五十畝田。”
“什長家也有，賴九兒不想要田，想換成錢，怕是想拿去賭掉。鮑班頭做主，把什長的渾家和孩子與賴九兒分了家，我早上才去看過。”
“嘖嘖。”茅乙兒搖頭感慨，“好日子過久了，不像我們這些逃難來的。好在我們哥倆也落地生根了。”
“你哪人？”
“興元府。”
“那比我老家利州更北一點，漢中那片吧？早丟了吧？”
茅乙兒道：“可不嗎？從我爹那輩就在逃難，越逃越窮咧。對了，你這次分在那個班頭手下？”
“姜班頭。”
“當什長了？”
“嗯。”
“我也是什長，在第五隊，班頭還定下來。”
許魁道：“我不想分，為啥要分？跟著劉班頭蠻好的。”
“你不明白？”茅乙兒道：“算上養好了的傷兵，我們這一百二十多人是見過血的，當然平分給五個隊，帶新來的人。”
“那我留在劉班頭那也行啊。”
“劉班頭可是最差的，他都沒打過仗。”
“他打過。”許魁道：“他說他殺的蒙人比姜班頭和摟班頭加起來都多。”
“他騙你的。”茅乙兒道：“也不知誰當我的班頭，一般人我可不服……”
兩人隨口說著，回到了符江東岸的營盤。
路上熟人漸漸多起來，都是歸營的同袍，多是穿著嶄新的小襖。
許魁回了新的號舍，兩個伍長都是老卒，還添了幾個新丁。