“治平四年，張趙二公并列參政，引油叩闕。
時薛向奏陜西事，司馬君實攻向，又言方平貪猥。
帝猶疑，乃詔油垂問。
……
汴京，延和殿。
司馬光與趙頊在私話。
司馬光對趙頊說道：“陛下，陜西都轉運使薛向，你了解他嗎？”
趙頊知道司馬光要說什么：“我知道薛向非端方之士，但是也要用啊，他料理錢谷，籌備邊事，還是有一套的。”
司馬光搖頭道：“陛下，所謂錢谷，不過就是使陜西自足，馬畜繁盛。但是，這真是他的功勞嗎？”
“就算他善于財政，但是邊事，怕是糊涂。”
趙頊說道：“也不是吧，渭州大捷……”
司馬光拱手道：“所謂渭州大捷，實際是蘇明潤在操持；就連陜西財政，也是蘇油延攬商賈，才得喘息。陛下親政未久，不可操切啊。”
趙頊有些不贊同：“薛向所奏，不過是種諤在清澗城招攬邊蕃，以朱令凌最為橫山得力酋長，請給田十頃、宅一區，乞除一班行而已。”
“這是為了夸示諸羌，誘降橫山之眾。對朝廷來說，所費不多，收效也會不錯，怎么就行不得？”
司馬光說道：“我擔心陜西邊臣，得寸進尺。如今諒祚稱臣奉貢，頗為柔順。而收橫山眾，需要安置獎賞，徒增朝廷負擔，何用之有？”
“而且聽聞薛向種鍔，準備招誘西臣背叛，臣擔心大宋失了禮義在先不說，還將重興邊事，得不償失。”
趙頊趕緊掩飾：“此外人妄傳而已。”
司馬光誠摯地說道：“陛下待臣以腹心，臣敢不盡忠竭報？如今朝廷內外，每欲導陛下于操切者，此等奸邪貪猥之輩，豈可掌樞要重鎮？”
趙頊皺眉問道：“君實大諫，如果外為薛向，那你所言內者，又是誰？”
司馬光正色道：“張方平。”
趙頊問道：“有何實狀？如無實狀，非君子所為。”
司馬光說道：“臣所目見者有三。方平當年未起時，曾于呂夷簡處詣第伏謁。”
趙頊說道：“此傳言耳，當年張安道上《平戎十策》，呂夷簡對樞密使宋公嘆曰‘六科得人哉。’引薦張安道者，乃是宋綬。”
“然終不果用，反而是被呂公排擠的出朝的李迪，辟之為天雄軍通判，進而推薦赴闕，這才得到機會直集賢院。”
司馬光再道：“要說他和呂氏無干，難杜天下悠悠之口。呂夷簡的神道碑，可是出自安道手筆。”
趙頊說道：“當時他是太常寺卿，身負皇命。且呂家人欲以調協兩宮入碑記，張公不同意，請問仁宗虛實。”
“仁宗不喜曰：‘吾不記此。’于是便沒有寫入，可見張公非阿附呂氏之人。”
司馬光說道：“其二，慶歷年間，因進奏邸案，方平附御史中丞王拱辰，以益柔累范公，杜淹。范公去位，他就是幫兇！”
趙頊作色：“王益柔寫下“醉臥北極遣帝扶，周公孔子驅為奴。”此等失心悖妄之語，設若大諫當時，能不彈劾？”
“范公于時政每有興革，必侯張公入直，方出事目。謂朝士曰：‘張舍人于教化深，非但妙于文辭也。’”
“制誥美辭，自張公始，且當日宋祁也在彈劾王益柔之列，難道宋公也不是端人嗎？”
司馬光又道：“其三，吳春卿與賈昌朝爭唐詢去留，張方平附賈昌朝意，致吳育失事，與丁度易位，方平卻立即升任三司，這不是小人間授受，卻是如何？”
趙頊搖頭：“唐詢所去，乃因奏罷制科。張公什么出身？恰恰兩試制科出身！而且朝廷制科選拔的人才如何，不是顯而易見的嗎？的確是唐詢沒道理嘛！”
“當時仁宗本欲將吳賈兩人同罷，時方平將入奏，昌朝引方平助己，以吳育之位許之。張公怒斥曰：‘此言何為至于我哉？！’”
“吳育之罷，世皆以方平助昌朝，其實吧，另有其人。張公當時也不好明言，代人受罪罷了。”