“你受罰是理所應當，要不然別人會說我縱容親子行兇，任由長房作威作福。”
燕天都屈起手指，輕輕叩擊著桌面，沉吟道：
“但怎么罰很重要，這樣吧，你明日去二房找那幾個管事的叔伯賠禮道歉，再送五百兩銀子給燕還真看病治傷。”
“記住，必須當著二房眾人的面兒，架勢要做足。”
垂首而立的燕寒沙有些不解，可也不敢發問。
于是他自個兒琢磨片刻，忽然拍掌笑道：
“還是父親想得周到！我把銀兩送到二房的手里，而非直接給燕還真……這招妙啊！”
“二房窘迫，一年到頭也沒多少油水，那些叔伯各個見錢眼開，說不準就把那五百兩克扣一部分、甚至全盤截留，放進自己的口袋。”
“到時候就變成長房按規矩做事，二房行為不端……最妙的是，完全沒有讓燕還真得到半分好處。”
燕天都打斷兒子的捧場，搖頭道：
“還不夠，你等下再去祠堂受三十鞭。”
“同族相殘，私自動武，罰二十鞭。”
“你是長房一脈，更要以身作則，再加十鞭，”
燕寒沙聞言，臉上笑容瞬間凝固，低聲問道：
“真打還是假打？”
燕天都端起上好的茶水抿了一口，恨鐵不成鋼道：
“這種事怎么能作假，讓人識破懷疑，豈不是前功盡棄？我會讓燕厲執行，絕不留情。”
燕寒沙面露苦色，那位燕總教頭可是武道二境。
三十鞭毫不留情抽下來，自己恐怕要皮開肉綻，在床上躺上好幾天？
想到這里，燕寒沙心里一陣陣后悔。
早知道就不對燕還真動手了，現在弄得兩敗俱傷。
那小子身受重傷，估計要調養十天半個月。
自己挨了三十記鞭子，吃足苦頭。
“這也是給你一個教訓，以后別再意氣用事，多動腦子。”
燕天都放下茶碗，轉而問道：
“你跟王閥小姐談得如何了？”
談到這個話題，燕寒沙立刻挺直腰板，昂首道：
“我與元秀從東都一路結伴而行，感情日益升溫，嘿嘿……她說只要燕閥愿意提親，這樁婚事就能定下來。”
燕天都瞥了一眼二兒子，皮囊確實一流。
就是性子太浮躁，不夠沉穩。
他思索片刻，語重心長道：
“對王閥小姐多上點心，成親之前不許再去青樓妓館。”
“四閥聚首設九州擂，說是保持族人尚武風氣，真正意圖其實落在分配利益，合縱連橫上。”
“齊修遠那老狐貍，今天下棋的時候還在試探我，想知道燕閥到底是選扶龍、還是爭龍。”
“大家都看得出來，大業王朝日薄西山，氣運衰弱，遲早要完。”
“現在西北局勢糜爛，平天寨的亂軍匪首越發成了氣候，上個月把臨河縣都給打了下來，開倉放糧賑濟災民，殺光本地豪強分宅子、分銀兩、分女人，引來無數綠林中人投靠依附……照這么下去，很快就要突破百萬之眾了。”
燕寒沙愣住了，下意識問道：
“八駿四秀那么有本事？”
燕天都嘆息道：
“草莽之中，必有龍蛇，不要小看這些江湖人士。”
“平天寨能發展如此之快，聲勢如此之大，于短時間內席卷洪河兩岸，背后自然有大勢力支持。”
“江湖之上，以六大家為尊。”
“因為圣上不喜佛門，懸空山早早封閉山門。”
“子午劍宗向來隱世，很少離開川蜀之地。”
“其他四家，齊閥跟伏龍山莊世代結親，互為一體。王閥與英雄會勾勾搭搭，來往密切。”
“這些江湖勢力早就跟廟堂黨派，牢牢地捆綁在一起，沒人撐腰的幫會，活不了多久。”
燕寒沙十三歲就去東都求學，并不了解族中事項。
他好奇問道：
“那我們燕閥是跟哪一家結盟？”