葉芷心里一塊石頭墜地，綻出笑臉：“母親多慮了，國公府邀約的人數眾多，我不去一個又有什么關系。再說，皇后好好的怎會知道我不去？無事無事。”
葉氏思忖在理，小女兒上過國子監學的那點文墨，早忘記云霄之外，風雅頌賦，還不如給小女兒一柄長槍逍遙天外好過。
女兒沒有興趣，葉氏也不勉強：“娘替你回絕了便是，說你身子不適，這兩天少往外面蹦噠，遭人口舌。”
葉芷雙眸晶亮，道：“好，謝謝娘，我這兩天不出門，除夕夜再出。剛好得了一本話本子，夠我看幾天。”
歡歡反問：“是哪本？”
婦人追究目光射到當事人身上，寒光皪皪。
葉芷給歡歡一個眼色，示意她不要問了，母親還在這里。
歡歡吐了吐舌，回眨了一下。
葉氏假裝狐疑問道：“阿芷你怎么不告訴歡歡了？”
葉芷道了一句：“那個不是話本子，是《詩經》呢。”
母親不喜歡自己看亂七八糟的話本子，三申五令告誡，道那是不務正業行為，還不如多學學《女戒》、看《邶詩序》。
葉氏不信:“喲，我倒不知你還會看起《詩經》來。”
葉芷訕笑，許是心虛，沒有再回話，握緊手上鎏銀百花香團刻手爐，一雙柔荑變得暖和起來。
清蓮還想到了另一種可能：“你們說，會不會是皇后也想趁此機會，給太子皇兄，也訂一個嫂嫂下來？”
太子李常念至今尚未有婚配，皇后借著鎮國公府的名義，留意一二，也屬正常。
很快，有人反駁了她。
葉氏忍不住笑了出來：“亦說不過去，皇后素日里舉辦花會，宴請高官、名門貴族女子進宮資料不算少，何需去鎮國公府。”
葉芷只想逃過這個話題，打著馬虎眼：“不必再理會這件事，反正我不去。”
皇后、太子李常念、柳輕溪三人都在，此行一去，無疑落入虎穴。
室內一片寂靜，掐絲琺瑯形碳盆里，燃燒著暖火，偶爾會發出“吱吱”兩聲輕微聲響。
便在這時，葉源跟沈宸進來了。
屋外彤云密布的天空中，漫天雪花從飄落，在大地鋪上潔白的地毯，兩人身上都沾有雪花，濡濕了外層的衣裳。
葉源四十有幾的年歲，長相周正，透著一股剛阿不正的威嚴氣息，看見妻兒，眉目間染上幾分柔情。一旁的沈宸面目冷峻，眉目如畫。
葉氏從榻上起身下地，迎向丈夫，向將她手中的青綠古銅鼎紫檀團刻手爐遞給他暖手，幫他卸下被雪花濡濕外衣，隨手交給云袖拿了下去，一個賢惠妻子形象盡顯。
相比有妻子的葉源，沈宸徑自脫下外衣，攏起來放在椅子旁。
只是，他些許蒼白的唇色昭示他有點冷，并且，還有他白皙修長的手，從外頭冷天雪地進來，有些發白。
葉芷自從他上次拒絕與自己去打雪仗后，硬起心腸不理他，他個木頭也沒有找自己，兩人一直無話可說。她不知沈宸跟父親為何一道來的偏廳，