除夕夜剛入亥時，空中響起煙花綻放的聲音，“怦、怦”聲不絕于耳。
荀伯伯、父親跟沈宸幾個人講的話，偶爾夾雜著齊人之身，治國之道，葉芷聽得昏昏欲睡，外面天空響起煙花綻放的聲音，無疑是一種天籟之音。
除夕夜的葉芷穿著一身紅色底刺繡鑲邊祥云褙子，外披著紅色繡海棠穿花滾紫貂毛斗篷，梳著未出室少女的垂髻，頭上簪著壘絲蝴蝶細銀頭花、三翅鶯羽朱釵，手戴羊脂玉手鐲，腰配碧玉鑲金雙勾玉佩，這一身打扮，盡顯華貴，仿佛高高在上不可攀。
加上她長得嬌俏玲瓏，一顰一笑很是動人心魄。
葉芷下榻著急穿上繡花鞋子，捧著鎏銀百花香團刻手爐就往門外跑，生怕錯過煙花。
紅紅的小身影剛跑出大門，折了回來直奔向沈宸，拉著他的衣袖把人拽走：“一起來看煙花。”
葉氏想開口阻止女兒，動作莫要魯莽了。
誰料，沈宸也配合她的動作，小姑娘一拉，馬上起身跟著出去。
葉氏望著消失的二人，還沒說出口的話，哽在喉中。
最后，她無奈開口：“阿芷真是越來越沒有姑娘家的模樣了。”
葉父一臉剛正不阿，不贊成妻子的話：“阿芷這樣多有活力，甚好。不像手不能提，肩不能扛的大小姐，遇到賊人自己亦可自保，懲強扶弱，快意恩仇…”
他的聲音，在葉氏湛湛目光下，越來越小，直至停止。
葉氏看著丈夫，恨鐵不成鋼：“女孩子家家的，過了年就十三了，京中哪家公子喜歡武刀弄槍的姑娘家？我還不是為了女兒好？你要是能耐，就幫阿芷找門好親事。”
京中大部分世家公子，喜的是楊柳依依、娉婷裊娜的女子。阿芷長相是容色絕佳，可一嫁過去，動不動就武刀弄槍，怕只怕，她夫君不是她對手……
且這般鬧動靜，她婆婆定是不允。
葉氏知道小女兒的厲害，那把落雁槍，耍的是虎虎生威、殺氣騰騰。
大大咧咧的性子，再不改，日后怕是難改了。
頭突然有點疼……葉氏伸出雙手，緩緩揉著太陽穴。
荀殷年五十五，剛到葉府時長著一張飽經風霜的臉，渾濁兩只眼睛深陷進去，兩斑有稀稀的幾根白發，留著山羊胡須。
如今，刮掉山羊胡須，一雙眼睛變得炯炯有神，不知怎的，臉上皺紋少了幾許，倒有點長得年輕了，或者是來到葉府后，心疾放下，人也輕松不少。這幾年都在他葉府當賬戶先生，接觸葉氏良多，知她脾性，開導道：“嫂子莫憂，大慶英年才俊不計其數，阿芷嬌色天成，艷光初露，自會遇到好兒郎。”
葉氏點頭，應了一聲：“但愿如此。”瞥了眼丈夫：“不像某些人，都不關心女兒的終身大事。”
葉源知道她是指自己，他理直氣壯，擺出丈夫的威嚴道：“哪里不關心？我先前看上那李部侍郎的公子，我不是與你說了嗎？偏偏你又有借口拒絕。還有定遠侯家的大公子，一表人才，性子又好，你也有理由。”