“杜家小姐年紀尚幼不能入祖墳，杜氏不忍心女兒埋到荒野，將她的尸首送到附近的寺院火葬超度，回鄉途中撿到一個餓暈在路邊的女孩子，年紀與杜小姐相仿。杜氏見那孩子生得漂亮伶俐，與自家女兒有幾分神似，認為是佛祖顯靈將女兒還回來，抱著又哭又笑，之后就將那女孩帶回府中當成自己的女兒養育，名字也依舊是沿用杜家小姐的名字。因為不想被外人議論，杜氏下令不許任何人提起此事，只說這撿來的孩子就是自己的親生女兒。”
聽秦觀說明事情始末，沈九側眸看向沈芳洲，后者平靜地將茶杯捧到唇邊淺啜一口：“消息確鑿？”
“屬下也擔心這件事情有什么差池，特意到寺院里查問過，住持承認確實是為杜家做過法事。原配夫人去世之后，杜相接女兒回京之前，將知情者全部遣散，那間為杜小姐做過法事的寺里也捐了不少香火錢，就是為了堵住眾人的嘴。所以之前咱們派人過去，才沒有查出這段秘事。”
“那……”沈芳洲放下茶杯，“夫人到底是什么人？”
秦觀搖頭：“年代久遠，無法查證。”
沈九皺著眉，語氣憤慨：“這么說來，夫人確實不是右相的親生女兒，怪不得這只老狐貍舍得把她往火坑里推……”
“咳！”
秦觀輕輕咳嗽一聲，斜了一眼坐在正位上的“火坑本坑”。
沈九也意識到自己的失言，忙著扯扯唇角：“千歲，屬下不是說您是火坑！”
沈芳洲斜他一眼，沒有發作：“夫人學醫的事情，查不出半點線索？”
秦觀搖頭：“據那名老仆說，杜氏對這位小姐一向嬌慣寵愛，連讀書也是三天打魚兩天曬網，更別說學什么醫術了。”
沈九擰起眉毛，“或者，是到京城之后，杜相安排夫人學的？”
“不對。”沈芳洲手指輕扣著桌面，“如果杜相知道夫人有如此能耐，早就主動讓她為皇上治療，也不會等到成親之后把這么大的功勞送給我。那天在大堂上，本王看得出來，杜相并不知道夫人的秘密。”
“說得也是，那只老狐貍，可不會放過這種表現的機會。”秦觀深思片刻，“現在只有一種解釋，那就是夫人的師傅是位世外高人，一直在暗中教導她，因此外人并不知情，而夫人也一直深藏不露。”
說到這里，他側眸看向沈芳洲。
“夫人心思深沉，千歲還要多加小心，屬下擔心她對千歲另有企圖。”
沈芳洲不置可否地抬抬右手：“這幾天辛苦你了，回去休息吧！”
秦觀起身告辭，沈九客氣地將他送出亭外，重新回來的時候沈芳洲已經站在書桌邊，將寫好的信遞給沈九。
“晚餐之后，你將此信送到本王房里，就說是剛剛收到的密函。”
“是！”
沈九兩手接過，看到上面的內容，不由地暗暗一驚。
信紙上，只有兩行字——
“江南徐州密報，杜若非杜相之女。”
“千歲這是……要將此事告訴夫人？”
沈芳洲沒有回答，只是挑袍邁出亭門，一路順著石階走下山去。