擦干頭發，見沈芳洲還不見人影，杜若吩咐翠鶯去休息，坐到桌邊準備整理一下下次上課的內容。
右臂沉重如灌鉛，小腹也是隱隱不適，她索性放下手上的羽毛筆。
視線觸到桌上那只裝著藥膏的瓷盒，杜若打開盒蓋，將里面的藥膏涂上手臂。
藥膏起初清清涼涼，片刻，又升起暖融融的感覺，手臂肌肉的酸疼竟然真的有所減輕。
“千歲！”
窗外，傳來值夜的侍衛與沈芳洲打招呼的聲音。
杜若一驚，利落地從椅子上跳起來，以最快地速度脫掉衣服鉆進被子。
來硬的，她不是對手。
來軟的，又要撒謊編理由，萬一被他識破反倒更加麻煩。
眼下，她只有最簡單的一招——
裝睡！
沈芳洲進了門，掃一眼甩在屋子正中那只女子在家里穿的軟底布鞋，目光落在桌上。
杜若用過的羽毛筆，隨手放在紙上。
視線掃過紙上的字跡，沈芳洲捏起羽毛筆試了試手感。
沈芳洲的母親自幼就跟著父親行走江湖，大江南北都去過，甚至遠赴西域異國見聞極廣。
沈芳洲會的幾種異域文字，也都是來自母親的言傳身教。
他曾聽母親說過，一些西域異邦并不習慣使用軟筆，而是用硬筆書寫，握筆方向也與中原不同，杜若喜歡使用異域文字，這筆怕也是從異域學來的。
視線掠過紙上未干的墨跡，沈芳洲轉臉看向垂著帳蔓的羅床。
放下手中的羽毛筆，他邁步走過來，側身坐在床側，將杜若拉到臉上的被子向下壓了壓。
杜若閉著眼睛，努力保持著呼吸輕緩。
捕捉到她睫毛輕輕一抖，沈芳洲微皺起眉，抬手將她身上的被子拉開。
杜若咬著牙沒動，他就伸手過來，捏住她的中衣衣帶，一把扯開。
混蛋東西！
杜若只好裝著被他吵醒的樣子睜開眼睛，抬起手來假裝揉眼睛，人就悄悄向床里挪了挪，不露痕跡地將衣服掩緊。
“千歲，您回來了？”
還裝？
沈芳洲沒說話，伸過手指捏住她的的第二根衣帶。
“千歲！”杜若抓住他的手腕，坐起身，正色對上他的眼睛，“千歲不想聽我說謊，那我實話實說，我還沒有準備好。如果千歲真的喜歡我，應該尊重我的意愿。據我所知，當年的西北王與王妃相敬如賓，我想，他肯定也不會強迫自己的妻子，不是嗎？”
聽他提到父親，沈芳洲眼中戾色微斂。
父親是個武人，對娘親卻一向是疼愛有加。
在他的印象里，那個對手下一向粗聲粗氣的男人，對娘親卻是半句重話都沒有說過。
可是……
娘親對父親也是關愛倍至，將父親視為生命中最重要的人。
她會嗎？
沈芳洲抬眸注視著杜若，神情復雜。
看他表情陰晴不定，杜若也怕自己不小心觸到他的逆鱗，當即軟下聲調：“更何況，千歲有傷在身，應該好好休息。”
聽她提到他的傷，沈芳洲再次想起二人遇險時，她去而復返拉住他手掌的樣子。
松開抓住她衣服的手指，沈芳洲緩緩開口：“本王不會強迫你。”