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“亭長，這里就是許家了。”
史巨先停到了一戶人家門前。
從門外看去，這宅院不但小，還很破落。
土夯的院墻不高，沒涂石灰，露著黃泥在外。兩扇矮矮的木門，也不知多久沒整修了，受風吹雨打，崩裂出不少細縫，漆也掉了大半，黑一塊、白一塊，便如大花臉也似。
在鄉中威名遠播的許仲，家中卻如此寒苦？
這和荀貞的想象完全不同。要非史巨先領路，他都要覺得是走錯了：“許仲家如此破敗？”
“許仲好助人，聽見誰家有難，必傾囊相助。每得錢財，除了留下供他老母吃用以及供幼弟讀書之外，皆散掉救人急困了，當然沒有余財修整宅院。”
“原來如此。”
在荀貞眼中，許仲的形象一點點地豐滿起來。
“重然諾、有仁孝，名聞鄉里，急人之急。雖只是個鄉下輕俠，卻也不容小覷，如有機會，未必不能成就一番事業。”他來許家，初衷是為了摸一摸情況，但此時，聯系一路上對許仲的聽聞，再聯想到他所圖謀的“大計”，卻有個想法隱約浮上了心頭。
史巨先上前敲門，好一會兒，才聽到院中有人問道：“誰人？”是個男子的聲音。
史巨先認識許仲，來過許家，自然也認識他的弟弟，小聲說：“這是許仲的弟弟許季。”大聲回答，“俺，史巨先。”
“吱呀”一聲，院門打開，出來一個少年。
荀貞觀看，見他年約十五六，面色蒼白，個子很低，身形極瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了個矮竹竿，左手中拿了一卷竹簡，剛才可能是在讀書。
“原來是史君。吾兄外出，尚未歸來。……，這位是？”
“俺亭新任的亭長荀君。俺們來，正是為了你的兄長。他殺了王屠！”
“啊？”
“嘩啦”一聲，許季手中的竹簡墜地：“殺、殺、殺了王屠？”
院中太小，馬進不去，荀貞將韁繩交給史巨先，吩咐栓在門外，和顏悅色地說道：“你不必驚怕，我此次不是為辦案而來，只是聽說你母親年老，所以過來看看她。”
許季緩過神來，作了一揖，說道：“見過荀君。”
荀貞把他扶住，順便彎下腰，撿起竹簡，一句話躍入眼簾：“乾：元、亨、利、貞。”
這是《易》里邊開篇的第一句話。他不覺心中一動，心道：“卻是湊巧。”笑道，“你在讀易么？”指點念道，“元、亨、利、貞。我姓荀名貞，這個‘貞’字，正是出自此處。”
許季常年埋首書齋，不太會和人打交道，兼之又聞兄長殺人，六神無主，接過竹簡，諾諾應聲。
荀貞端詳了他兩眼，說道：“聽說你曾從我族中諸賢讀書？師從何人？”
“二龍先生。”
“二龍”，即荀貞的堂伯荀緄。
荀緄兄弟八人，皆有俊才，并稱“八龍”。荀緄排行第二，故被尊為“二龍”。目前荀氏族中，數他最有威望，也數他的門徒最多，有的登堂入室，有的只算旁聽。荀貞雖與他同居一里，但也不能盡識他的弟子，笑道：“二龍是我的再從父，如此說來，你我不是外人。”
荀貞朝院里看了看，問道：“老夫人在家么？”
“在。”