兩者皆不行，唯有聚眾自保。
只是，說起容易做起難。
他既無威望，又無錢財，年方弱冠，世人不知，如何聚眾？
那么，有沒有快速得到威望和錢財的辦法？
有。
他最后想出了一個辦法：“當官兒，走仕途。”
只要能當上官兒，好好干上一年兩年，威望、錢不就都有了么？
……
雖有了定斷，可想當官兒也不是那么容易的。
士大夫與宦官的斗爭延續多年，最終失敗，自延熹九年至今，十余年中，多達六七百之數的士人或被殺、或被“黨錮”，幾乎天下的名士被一網打盡。——“錮”，就是禁止做官。
潁陰荀氏是士人中的名門，也有多人受到牽連。
比如他的堂伯父荀曇，便被禁錮終身。
又比如荀曇的兄長荀昱，因好結交，人稱“天下好交荀伯修”，“八俊”之一，與人稱“天下楷模李元禮”的李膺齊名，因與大將軍竇武謀誅宦官事敗，后也與李膺同死。
本來禁錮的只是當事人。
但到了熹平五年，也就是四年前，永昌太守曹鸞上書為“黨人”鳴冤，請求解除禁錮，激怒了天子，不但將曹鸞抓進槐里獄，“掠殺之”，又下詔書，擴大了黨錮的范圍，凡黨人門生、故吏、父子、兄弟，乃至五族之內，皆在黨錮之列，凡有任官的，悉數罷免，“禁錮終身”。
荀貞與荀曇、荀昱兄弟的親戚關系在五服之內。於是，他也被牽連。
本以為沒希望了，老老實實等著黃巾亂起得了。
沒想到去年，武都郡上祿縣的縣長和海上書諫言，說道：“按照禮，從祖兄弟別居異財，恩義已經很少了，如果服喪，也只是穿五種喪服之中最輕的那個。而今黨人錮及五族，既違背了典訓之文，也不合乎經常之法。”說動了天子，“黨錮自從祖以下，皆得解釋”。
真是天降之喜。
在詔書下來后，他立刻準備“入仕”。可問題又出來了，該當個什么官兒好？
……
“當官”不是問題，借助荀氏的名望，怎么也能獲得一官半職，但是擺在他面前的選擇也不多，雖然他有著荀氏子弟的背景，畢竟初出茅廬，又沒有什么名望，不像荀彧、荀攸從小就郡縣皆知，即便得到族中長輩的推薦，肯定也不會得到太好的位置，最多擔任一個縣中文吏。
縣吏不但很忙，而且除了休沐外，下了班還不能回家，必須住在縣衙內的宿舍中。整天接觸不到人，忙於案牘之事，能得到什么威望和錢財？還不如干脆到鄉里當個專治十里地方的亭長，至少行動比較自由，并能接觸基層。
況且，當世不比后世，后世“官”就是“官”，“吏”就是“吏”，而當世的官吏間并無甚么鴻溝天塹，“吏道”是仕進的基本途徑之一，這點倒與他穿越來的共和時代有相像之處。大量的名臣高官皆是從底層的椽吏做起，做過亭長的也有不少。
高祖皇帝通過當亭長、進而結交英豪，從而定鼎天下的故事人人皆知。