許母雖不懂，但看見程偃這個樣子，不禁笑了起來。
……
濃濃的柴火煙味兒飄入屋內，也不知是周家的人還是黃忠做起了飯。一陣腳步聲響，一人來到屋外，叫道：“亭長在么？”聽聲音像是那個錦衣奴。
許母收了笑聲，說道：“貴人找你，阿貞，快點去吧，別耽誤住了。”
荀貞心道：“都安置下了，又來叫我。是短缺了什么物什，還是后院哪兒沒打掃干凈？”從席上起身，穿上鞋子，對許母說道，“好，我出去看看。”出得屋外，果然是那錦衣奴。
“請問何事？”
“前幾個月，是不是有個汝南袁家的人借宿此地？”
“是。”
“你隨俺來，我家主人要見你。”
荀貞摸不著頭腦，心道：“他家主人想是看見了那姓袁的留下的字。……，看見就看見了，叫我過去作甚？”說道，“我剛來上任。袁君來時，我還沒在。如果貴人有什么想問的，要不要叫上亭父一塊兒？”
“亭父在哪兒？”
黃忠從廚房里出來，手上濕漉漉的，剛才應是在洗菜。錦衣奴蹙眉說道：“把手擦干凈。”邁步走向后院，“隨俺來。”
黃忠小聲問道：“怎么了？”
“客人見了袁君留的字，可能有話想問。”
……
后院還是那個后院，感覺截然不同。
荀貞、許母、許季住時，院中較為冷清。而如今，還沒進院門，門口就站了兩個帶刀的武士。進入院內，大榆樹下或坐或站，又有三四個隨從。兩邊的屋舍都點起了燈，并在院中點起了火把，亮堂堂的。靠墻的水井處，兩個大奴正取水。北邊最里邊那套屋外立了兩個俊俏小婢。
本來屋里地面裸露，不知什么時候鋪上了毯子。在門口，錦衣奴指令荀貞兩個脫下鞋子，領他們入內。毯子色澤絢麗，柔軟暖和，踩在上邊一點聲音沒有。
與荀貞他們只能用薪燭取光不同，這周家用的乃是燈油。屋內高高低低放了好幾個青銅燈架，一個燈架上多的十幾盞燈，小的也有四五盞，把室內照得如同白晝也似。
黑衣男子負手立在西壁，看墻上的字。年輕少婦、也即他的妻子不見人影，可能是在臥室里；那個大婢跪坐在案幾邊，正在研磨。
繁尚對這大婢念念不忘，初見時，荀貞并沒怎么細看，此時不禁多看了幾眼，——因她換了件衣服。
她原先穿的是袍子，此時換上襦裙，紫襦到腰，黃裙曳地，腰間束了絹條，兩端絲帶下垂，襦裙的質料很輕薄，貼在她的身上，胸前高聳，臀部渾圓，跪坐在臀下的一雙足沒穿足衣，有兩根腳趾露在裙子的外邊，如珍珠柔膩，頗是誘人。
她比那年輕少婦大上幾歲，可能二十四五，一身妝扮素而不艷，體貼合身，成熟誘人。
黑衣男子轉過身，面對荀貞、黃忠，上下瞧了兩眼，問荀貞：“你便是亭長么？”剛才已見過面了，他卻又問一遍，也不知是剛才沒記住，還是根本就沒記，想來后者的可能姓大點。
“是。”