感觸著近處的喧鬧和遠處的寂靜，感受著近處的火光和遠處的蒼茫夜色。立在院門，身前是一望無際的田野，身后是古樸渾拙的屋舍。
風吹衣過，涼意深深。頭上星空，蒼蒼茫茫。他看著火堆邊這群豪爽的漢子，想著自己與他們血脈相連；他聽著他們與后世不同的口音，記起自己與他們究竟有所不同。他想起在許母面前的刻意求好，一瞬間，他忘不掉的前世如畫卷在腦中淌過。
他也有朋友，他也有家人，但都在后世，不在此時。荀貞驀然地又一次感到孤獨。
他感慨地仰頭望天，人間變幻，星空長存。那些星、這些星，亙古以來，看過了多少人間初見？又看過了多少秋風畫扇？看過了多少英雄崛起，又看過了多少英雄暮年？
時光不停留，滾滾向前。
他從后世來到了這里，而他終將也會被時光淹沒。他以看古人的眼光來看當世人，而他終究也會被后人當作古人。人生一世，如白駒過隙，握之不得，留之不能，該有何求？在這亂世將來之際，他卻只能爭取做到“夙興夜寐，毋忝爾所生。既明且哲，以保其身”么？
他舉首望天，感慨萬千，這星空、那天空，究竟是蒼天、還是黃天？
“千古在前，萬古在后。著我中間，渺然何有！”
這是他前世最喜歡的一句詩，用來形容眼前這磅礴的星空非常合景。
“亭長先生，你在看什么呢？”
“先生”，是對讀書人的尊稱。說話那人用這個詞兒來稱呼荀貞，是沒有惡意的戲謔。
荀貞將思緒從浩瀚的星空收回，把聯想從歲月的長河中抽離，就像一個從懸崖上墜下來的人，失重之后，他又感到了大地的敦厚和堅實。他微笑說道：“沒有看什么。……，晚上亭舍的門不能不關，你們如果要用水，最好現在去后院打些來。”
火堆邊的人并不在意他關不關門，反正舍內也有他們的人。一人說道：“水早打夠了，足夠用過明早。亭長，你要關門就盡管關吧。”
荀貞回入院內，將門關上，走到屋門口的時候，聽見院外傳來了歌聲以及用箸擊打漆椀的伴奏。他側耳傾聽，聽見唱道：“曰出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。”
唱的是《陌上桑》。這首歌謠在荀貞剛穿越時還沒有，這幾年傳唱開來，非常流行。雖然唱的是有關愛情的歌謠，但歌聲蒼涼，與夜色、星光形成了一種奇特的對照。
直到荀貞躺到席上，亭舍外的歌還沒有停。伴著歌聲，他不知不覺地睡著了。
……
次曰一早，周恂等連飯都沒吃就走了。
臨走前，那錦衣奴拿出了一袋錢，施舍似的給他。荀貞婉拒了。那錦衣奴傲然說道：“要不要是你的事兒，給不給是我家的事兒。”直接把錢袋丟在了亭舍的門前，挺胸疊肚地離開了。
碰見貴人、官吏借宿，亭長、亭卒受辱是經常的事兒。汝南名士陳蕃，有次經過臨潁的巨陵亭，他的從者就狠狠地揍過一個亭卒。巨陵亭離繁陽亭很近，也就二三十里路。
當然，有些亭長很強橫，受了侮辱后會立刻反擊，曾經出現過亭長因不堪受辱而殺人逃亡的事例，巨陵亭的這位亭長也很強硬，當場就翻了臉，關住亭舍的門，盡收陳蕃的隨從，挨個痛打，甚至打算把陳蕃也綁起來。
——這位亭長強硬是夠強硬的，可惜冒犯的人不對。陳蕃何等人物？人稱“不畏強御陳仲舉”，乃是天下黨人名士的“護法”。可想而知此人最后的下場：被縣令給殺了。
荀貞盯著地上的錢袋，看了好一會兒。
杜買、黃忠、陳褒、程偃等人都在他的身邊。
程偃人粗，渾沒在意那錦衣奴的舉動，也沒注意荀貞，只顧熱切地看離開的車馬隊，目光在隨從們的坐騎、長矛和佩刀上打轉。