“你便是繁陽亭長？”高素曲腿在榻上，一手放在案幾上，一手握著身邊的長劍，問道。
堂內的坐塌上坐的都有人，荀貞干脆也就不坐了，立在堂中，答道：“在下荀貞，見過足下。”
“荀？”
昨晚高家的賓客回來后，只是敘說了一遍事情發生的經過，沒有提及荀貞的名字。高素怔了一怔，不過很快恢復常態，問道：“高陽里的荀么？”
“然也。”
“哈哈。”
隨著高素的驀然大笑，堂內余人雖不解其意，也隨著大笑起來。堂室寬敞，坐人不多，笑聲回蕩其中，越發顯得空曠。
高素指著荀貞，笑與左右說道：“難怪他膽子這般大，一個亭長就敢藏匿不法、扣押我的人！原來是自恃出身高陽里荀氏。”笑未落地，冷然變色，叱道，“爾欲以荀氏抗我高家么？”
荀貞不認識高素，這是初次見面，但通過陳褒、程偃等人，對此人的脾氣品姓已頗為了解，知其跋扈驕橫，素以豪杰自居。他心道：“彼以‘勢’壓人，我若示弱，必遭羞辱。”因答道：“今天在貴宅的，只有繁陽亭長，沒有高陽里荀氏。”
“只有繁陽亭長，沒有高陽荀氏？哈哈。你倒是有幾分自知！實話告訴你，我本不知你是高陽荀氏，但即便你出身荀氏，我且問你，又能如何？”
荀貞今天肯獨身前來，心中早有計較，不說話，聽他說。
“放在二十年前，我或許還會敬你家幾分！”高素向西邊拱了拱手，“而今都城，天子圣明，知你家貪濁狼藉，已盡數驅出朝廷，禁錮終身！……，咦？說到這里，我倒奇怪了，你怎么做的亭長？”
“去年天子詔書，自從父以下解除禁錮。”
“從父以下？”
高素不讀書，黨錮之事牽涉巨大，天下名士被一網打盡，因此死者百計，他聽聞過一二，但卻不知天子去年的詔書，聽了荀貞回答，更加覺得可笑似的，指點說道：“原來還不是荀氏主家，而是偏門支戶！走奴一般的人物，也敢忤我之意，扣我之人！”他傾身向前，嗔目喝道，“你不懼我高家刀斧么？”
荀貞依舊不說話，靜靜地看著他，意思是等他說完，但高素的話已經說完了。他蓄足了氣勢，卻沒聽到荀貞的回答，堂中一時陷入沉默，頗是尷尬。跟著荀貞進來的高二、高三機靈，忙替高素救場，瞪著眼，喝問道：“爾不懼我高家刀斧么！”
荀貞這才緩緩答道：“只知漢家制度，不聞高家刀斧。”
在高素下手坐的幾人中，有一人立時按幾側身，拔出腰上長刀，恐嚇道：“現在知道高家刀斧了么？”
荀貞淡然地看了他眼，哈哈大笑。
“你笑甚么？”
“我久聞高家之名，鄉里豪杰皆稱：高家少君磊落奇才，慷慨豪邁。今曰一見，見面不如聞名！”
誰都喜歡聽好聽話，高素雖想折辱荀貞，但聽到他的夸贊也是矜然自得，聽到后半段，不樂意起來，質問道：“‘見面不如聞名’？你這話什么意思？”
他一不高興，坐在他下手的幾人，包括站在荀貞身后的高二、高三也立馬不高興，只聽得堂上“當啷”、“當啷”、“當啷”聲音不不絕，凡帶有兵器的盡皆抽刃出鞘，逼視荀貞。
……
繁陽亭，艸練場上。
馮鞏大驚失色，說道：“原來是去了高家？”
江禽點了點頭是，說道：“是的。”
“哎呀！卻怎么不早說？那高家家主晚來得子，年近四旬方得高素，對高素一向溺愛，養成了他天不怕的混不吝脾氣！他想要的東西，一定要得到手的！便是我，雖與他相識已久，也常結伴出獵游玩，但也從不曾與他爭搶過獵物，更不曾有半句閑話說他、不曾有半個冷面給他。……，荀君與他并不相識，為程妻而去，一旦惹惱了他，怕會落個不妙的下場。”
他倉急地拉住江禽，說道：“江君，事不宜遲，咱們現在便去鄉亭高家！若晚了，怕會有不忍言之事。”
……
高家堂上。
荀貞應對諸人兵刃出鞘，神色自若。他瞧著高素放聲長笑。
高素莫名其妙，喝問道：“你笑甚么？”
“我想起了一人，因而大笑。”