“蘇、史、馮群輩皆壯士也，為我友，他們若有事，我自會照拂。對他們，我亦不牽掛。”
“……，荀君賑贍孤老，全亭鄉民無不感恩稱頌。荀君可是擔憂走后，小人不能善待他們？”
“我與你相識三個月，雖不敢說盡知你的為人，但也對你了解一二。你不是嚴苛的人。對此，我亦不牽掛。”
杜買笑了起來，說道：“是了！荀君牽掛的必是老黃、阿褒、阿偃、繁家兄弟。”
“黃公長者，繁氏兄弟本亭人，阿褒人緣好，我也不牽掛。……，至於阿偃，我已決定帶他去鄉里了，當然更不牽掛。……，對了，阿偃，此事還沒與你商量，你愿意隨我入鄉么？”
程偃求之不得，歡喜說道：“怎不愿意？俺就尋思這兩天給荀君說呢！荀君此去鄉中，人生地疏，身邊沒有人怎么能行？俺雖愚笨，但好歹是鄉亭人，人頭熟，也許有能為君盡力之處。俺與君卿商量好了，都跟著你去鄉里，為君牽馬執鞭，開道前驅！”他只是個亭卒，還是招募來的，比較自由，不想干了請辭就是。
……
從桑苗說到朋黨，再從朋黨說到亭中孤老，又從亭中孤老說到亭舍諸人，能想到的地方都想到了，荀貞卻只是一個勁兒地搖頭，杜買犯了愁，左思右想，實在想不出他牽掛何事，又問道：“那么，荀君可是牽掛小夏、小任幾個？”割肉似的咬著牙，保證說道，“若是為此，則請荀君放心！小人一定會如荀君在時一樣，好吃好喝地養著他們！”
“亭舍又不像縣廷，沒什么余財。小夏、小任幾個在舍中的吃住所用，一直都是由我出錢。今我要去鄉里，不會把他們留在亭中的。我會與他們商量一下，若是他們愿意，可與阿偃、君卿一起跟我上任。……，對此事，我也不擔憂。”
“如此，荀君可是牽掛許母、幼節？”
陳褒實在聽不下去了，打斷了杜買的話，說道：“許母、幼節是東鄉亭大王里人，又不是咱們亭的人！老杜，就算你想去照顧，也照顧不了啊！何況，荀君又不是升遷到外地去了，升任的乃本鄉薔夫，許家正是治下之民，要說‘照顧’，還用得著你么？”
杜買愁眉苦臉地說道：“荀君，小人實在想不出還有何事值得你牽掛了！”
荀貞問陳褒，說道：“阿褒，你能猜出來么？”
“荀君所牽掛者，無它，必是里民艸練一事。”
荀貞暢快大笑，說道：“知我者，阿褒也。”
杜買楞了一愣：“里民艸練？……，這眼看年底一過，明年開春，這艸練就要散了啊！”
“正是為此，我才牽掛。”
“……，小人斗膽，請問荀君何意？”
“今之天下，疫病連連，寇賊蜂起，世道不平。別的不說，只說前夜那股賊人，杜君，你久任‘求盜’，見的寇賊多了，以前可曾見過有兇悍如他們的么？”
杜買想了一想，老老實實地回答：“往年之寇賊，最多劫道、劫質，殺人的都不多，悍不畏死到殺求盜、殺亭長的更是未曾見過。”
“所以，我以為里民之艸練萬不可停！”
“可是過了春，地氣上升，就要農忙，……。”
“農忙，也不是每天都忙。做不到三天一艸，至少也可以五天、十天一艸。”