荀氏乃潁陰望族，在城中名望極高，路人的行人都主動給他們讓道。“荀貞”雖是從后世穿越來的，但身為其中的一員，此時感受著行人敬仰、崇敬的目光，卻也覺得“與有榮焉”。
荀氏的祖墳在城外十幾里處，出了城，不到半個時辰就到了。
墳地占地頗廣，在墓地最前有一個祠堂。
祠前兩側有子母雙闕，祠中有供案，案上刻畫有杯盤盛魚、雞的畫案。屋頂和東西壁及后壁上也都雕刻了圖案。屋頂上雕刻的是升仙圖，四壁上雕刻的孝子烈女故事。
早有人提前來到，已把祠堂重新打掃一遍。
眾人遠遠地下車、下馬，重整隊列，在荀緄等的率領下，來到祠前。隨行而來的有十幾個奴婢、侍從，把帶來的案幾、供品從車上拿下，恭謹地捧過來，自有荀家的晚輩接過，依照禮節，將案幾分別放好，把供品擺上，并取出簡冊祭文，單獨放在一個案幾上。
這正旦祭祖是每年都有的，不用荀緄等吩咐，諸人按照輩分、爵位、遠近親疏，各自跪坐。荀緄拿起祭文，開始讀誦。荀氏家學淵源，這祭文乃荀緄親自所寫，寫得文采斐然，情感深沉。讀完，近百人無論老少齊齊拜倒。
兩漢時掃墓祭祖的流程、形式和后世差不多，荀貞列在其間，跪拜伏首，身處祠前原野之間，聽遠處風聲嗚咽，覺近處莊嚴肅穆，恍惚間如回到了自己的前世，仿佛祭拜的是自家祖先，突有所感，悲從中來，不覺涕淚橫流。一時間竟不知自己是誰人，自己是身在何方何時了。
他想道：“這每年祭祖，祭的是先人，祭的更是傳承啊！”
快到中午的時候，整個祭祖過程完畢。眾人車馬返程。
回到城中后，還不能散，依照歷年的家族傳統，還要聚集一處，辯論經文。不過，參與這個活動的就不是所有人了，而是弱冠以上的男子和已經開讀經書的少年。辯經的地方是在荀緄家。參與的眾人先把車馬放回自己家中，然后絡繹到來。人數雖比祭祖時少，但差不多也有四五十人。荀緄家的大堂沒有那么大，坐不下這么多人，只能是長者登堂，少者跪坐院中。
正旦辯經這個節目，在西漢時是沒有的，至少在朝會時是沒有的。光武中興以后，光武皇帝和高祖不同，高祖不怎么讀書，光武皇帝卻是飽讀經書的，因此在本朝初年的時候，在每年的正旦朝賀百僚畢會之際，光武燕京會讓群臣辯論經學，若有學理不通、理屈詞窮者，則就奪其坐席給辯論獲勝之人。當時有一個名叫戴憑的，汝南平輿人，時以侍中兼領虎賁中郎將，學識淵博，議論恢弘，曾在其中一次的辯經會上，連奪五十余席，坐在上頭比別人高出一大截來，獨領當年風搔，百官皆居其下，京師為之語曰：“解經不窮戴侍中”。
荀氏的這個正旦辯經活動就是由此而來。在辯經的時候，亦仿照光武皇帝故事，勝者奪敗者之席。光武皇帝此舉，極大地刺激了帝國上下讀經、學經的熱情；荀氏的這個仿效，也極大地激發了本族子弟好學向上的風氣。
荀貞從五年前開始參加這個活動，頭一年的時候也曾想上去試試，但在聽了登臺諸荀的講經、彼此辯難后，當即就打消了這個主意。就不說長輩，也不說族中同輩、晚輩中的杰出者，如荀悅、荀祈、荀彧兄弟、荀攸等人，只和同輩中那些名聲不顯的族兄族弟們相比，他也差得太遠了。所以，歷年來，他從來都是在院中旁聽的份兒。今年也不例外。