“荀君？”
“怎么？你還不知道？你鄉中缺了一員鄉佐，昨天文直公奉縣君之命，特來你鄉中詢問荀君意見，看該任用何人為好。荀君只推薦了你一人啊！說你奮發圖強，有青云之志，足堪大用。”
“啊？”
時尚心中石頭落地，去了緊張不安，換來滿心歡喜，隨即對荀貞充滿感激，連連遜讓，說道：“荀君謬贊，荀君謬贊。”自呼己名，又道，“尚鄉野愚人，無才無德，怎當得起荀君稱贊！”鄉佐雖是鄉中小吏，但主管財務，權力不小，和里監門比起來，一個在天上、一個在地下。
這個功曹書佐把任命書交給他，說道：“從現在起，君即本鄉鄉佐了！”頓了頓，又感嘆似的說道，“荀君真是道德高潔啊！推薦了你，卻又秘而不露，不居其功，難怪能深得縣君贊許。”
兩漢之人重德義，崇恩信。
“重德義，崇恩信”主要表現在兩個方面。一個是在民間，游俠們“尚氣輕死”，常有為報恩而慨然赴死之事。一個是在官場，“門生故吏”對“老師”和“舉主”感恩戴德。
對被舉薦人來說，“舉主”就是他們的恩人，不但平時對“舉主”感恩戴德、言聽計從，視“舉主”如君父，并且甚至當“舉主”去世的時候，有些被舉薦人還會去官服喪，像兒子一樣的盡孝。先帝時，跋扈將軍梁冀曾多次聘請過一個叫趙敦的人，趙敦每一次都拒絕了他，不肯應聘。盡管梁冀被士大夫們強烈的憎恨，然而在他身死族滅后，趙敦卻為了報答他的“知遇舉薦之恩”而不顧朝廷不準人去吊唁的禁命，獨往吊祭。這種習氣發展到后來，便逐漸演變成了凡“舉主”所舉薦者，多為“年少能報恩者”。
也正因為有這個社會風氣在，所以在知道荀貞“秘而不露、不居其功”后，這個功曹書佐就不禁稱贊他“道德高潔”。他對時尚說道：“荀君乃名族子弟，聲聞郡縣。今天我來了你們鄉中，如果過而不拜就實在是太失禮了。我準備去拜見一下他。時君，你要和我同去么？”
時尚當然要去。荀貞可以對舉薦他的事“秘而不露”，他卻不能在已經知道了的情況下還裝聾作啞、不去謝恩。
這個功曹書佐當即令吏卒前邊開道，驅散圍觀的里民，與時尚攜手同行。里門外，停放著這功曹書佐來時乘坐的牛車，便邀時尚同坐，兩人在七八個吏卒的簇擁扈衛下，徑去鄉中官寺。
到了官寺，荀貞卻不在寺中。
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1，當“舉主”去世的時候，有些被舉薦人會去官服喪。
荀氏八龍中最有名的是“六龍”荀爽。他曾被司空袁逢舉薦過，雖然沒應，但是在袁逢死后，他卻為之制服三年，“當世往往化以為俗”。應劭也說：“當時論者歸為厚”，荀爽的這個舉動得到了當時名士們的稱贊。不過，在應劭看來，這種做法是錯誤的。他“指責論者不能深察，并認為荀爽之類的事行‘於義足責’”，“在他看來，為了先前的舉主的去世而服喪、盡孝，甚至去職，這類行為所表現的，實所謂顧私恩，不勤恤國事，棄大為小”。