“俺們里中這人給他駕過車。”里監門得意洋洋，炫耀似的說道。小任、宣康忍不住笑了起來。里監門翻臉生氣，怒道：“有什么可笑的！你們給杜公趕過車么？杜公活著時，天下有多少人想給他駕車卻求之不得！瞧你們幾個這副尊榮，便是給俺駕車俺都嫌！莫說杜公。還笑？”
小任怒道：“大膽！”宣康亦是變色，差點就脫口而出：“豈敢在督郵面前放肆無禮？”
荀貞急將他倆制止住，深有同感地對那里監門說道：“足下所言甚是！我曾聽人說，說潁陰高陽里荀家的六龍先生曾給有‘天下楷模’之稱的李元禮駕過車，回家后，高興地對家人說：‘今天我終於給李君駕車了’。李公、杜公齊名海內，能給杜公駕車的確是無上的驕傲和榮譽啊。”
里監門回嗔作喜，喜道：“還是你這位行客曉事！”
小任、宣康喝完了水，把木椀拿在手中，也不遞還過去。荀貞將在西鄉與鄉民們於田間地壟中交流時練就的閑扯本事拿出，東拉西扯與這里監門說話，不動聲色地轉開話題，說道：“我這一路走來，雖剛出了陽翟界、進了你們陽城縣，可卻也見了不少里聚、農田了。說實話，還是你們這里的麥苗長勢最好。我見離河不遠的地方種的還有稻子。這兩年年景不錯，風調雨順的。你們里中的收成應該都挺好吧？”
里監門沉下了臉，說道：“好，好的很！”
荀貞只當沒看見他變了臉色，依舊滿面笑容地說道：“早幾年接連大疫，總算老天爺開眼，這兩年能有個好收成。不易，實在不易啊。……，既然收成挺好，你們里中的曰子應該過得也很是和美。”他向洛陽方向拱了拱手，“全都是因為圣天子在朝，主明臣賢，地方上州郡的牧守、諸縣的長吏也都體貼圣情，體恤下民，這才有了百姓安康，海內清晏！”
里監門按捺不住，打斷了他，冷笑說道：“你這行客，知道你是個文儒，不必文縐縐的，什么安康、什么清晏，這些俺都聽不懂。”
“足下似對我說的話有些不以為然？”
“那孩童們唱的童謠你也聽到了。天子圣明不圣明，俺一個鄙人，不知道，但郡里的牧守、縣里的長吏們體恤不體恤小民，俺卻是知道。”
“此話怎講？郡里新來的太守甚有賢名，……。”
“郡守也許是有賢名，縣里的長吏們？嘿嘿，嘿嘿。”
“縣里的長吏們怎么了？”
“好，好的很！”
“難道有殘民之事？”
“何止殘民！”
“愿聞其詳。”
里監門先是被荀貞東拉西扯的消去了警惕，這會兒又被他勾起了怒火，也沒多想，憤怒地說道：“年年多收口算，年年多征徭役，年年多取訾算！年景好、收成好又有何用？多打來的糧食全被縣廷搶走了！也虧得這兩年年景好，才沒餓死多少人！”
荀貞費了半天勁，等的就是他這番話，瞥了宣康一眼。宣康會意，微微頷首，打起精神開始聆聽銘記。荀貞問道：“多收口算？”宣康挺配合，立即插口說道：“漢家制度，民年十五以上至五十六，出賦錢，每人每年百二十錢。就算多收，又能多收到哪里去？”