堂上的這些人全都是名族子弟，不但博覽書籍，而且明曉國朝故事，熟知近代名士的事跡。荀貞心道：“拿岑晊比完鐘繇，又拿張儉比我。這郭公則還真是不饒人。”
正如岑晊是在功曹椽的任上連累了太守一樣，張儉也正是在郡督郵的任上得罪了中常侍侯覽，最終不得不因此亡命塞外。也幸好荀貞當年從荀衢讀書時，聽過不少名士故事，對郭圖的意下所指倒也清楚。要不然怕是瞠目結舌，連怎么答話都不知道了。
他溫和地說道：“貞愿學趙勤，使明府如桓虞。”
郭圖楞了下，隨即大怒。從爭辯開始，荀貞就是聽眾，只在陰修詢問時簡單地回答了幾句，郭圖本以為他是個不善言辭的人，卻沒想到他也這么會噎人！桓虞是本朝初年人，與成瑨一樣，當過南陽太守。當他上任時，郡內有兩個不遵法的縣令，一個葉縣令，一個新野令。他就用了趙勤為督郵。趙勤先去了葉縣，不問縣事，但高談清論以激厲之，葉縣令很慚愧，即陳責，解印綬去。趙勤隨之入新野界。新野令聞葉縣令已去，也不等他來，當即遣吏奏記，自陳己罪，也還印綬去。桓虞因為之贊嘆：“善吏如良鷹”。
——荀貞分明是用這個南陽太守和南陽督郵的故事，來還擊他之前說的岑晊、成瑨故事。
他冷笑說道：“怕學不成趙勤，學成趙都。”
他這話要是說鐘繇，鐘繇怕是當場就又要反唇相譏了。趙都是前漢左馮翊的督郵，因沒有遵守法紀懲處貪官而獲罪身死。荀貞的脾氣不似鐘繇迂直，也不像荀彧雅重，更是自知不如郭圖嘴利，要非因實在不認同郭圖為一己之私、為免招禍而就視九縣生民於不顧的冷漠態度，方才連趙勤、桓虞的這個小小反擊也不會說，此時見郭圖口出惡聲，索姓學陰修，默然不語，不和他爭辯。
……
陰修、荀貞默然。鐘繇為避免陰修的懷疑，也只能不說話了。郭圖沒有了對手，也就靜了下來。堂上陷入了沉默。夜風悄寂，堂外夜色沉冥。
荀彧說話了。他說道：“功曹椽、北部督郵與彧所以固請明府誅殲惡，實非為邀名，而是為明府計。”
陰修說道：“我知道。”
“適才，公則舉成瑨獲罪之例，來反對功曹椽之意見。彧也想說一個國朝故事。”
“誰人之事？”
“薛宣治陳留之事。”
陰修對本朝故事也是極其熟悉的，自然知道薛宣治陳留時做了什么事兒，聞弦歌而雅意，登時明白了荀彧之意，不過，卻沒有立即表態，而是說道：“愿聞其詳。”
“前漢薛宣廉而有能，所貶退稱進，黑白分明，由是知名，會陳留郡政教不行，帝乃徙其為陳留太守。郡內高陵令貪猾不遜，前太守數次欲治罪而不能。宣至任，乃暗索其罪，一如明府遣北部督郵微服行縣，采風問謠，將其罪行一一訪查清楚。”
陰修笑道：“微服行縣是令兄的主意，我豈能奪人之功？”
荀彧說道：“有明君方有能臣。若無明君，何來能臣？若非明府拔擢，家兄尚在西鄉，又何來北部督郵之任？”
陰修撫須而笑，頷首說道：“你接著說薛宣故事。”
荀彧應諾，繼續說道：“之后，又一如明府令北部督郵將郡北九縣吏民的不法事記錄在冊一樣，宣手寫牒書，封與不法縣令，令人傳話：‘這里邊的內容都是吏民告訴我的，若按此論罪，當死。太守敬重足下，不忍相暴章，故密以手書相曉，希望足下能自圖進退，若還印綬自辭去，則以后無憂，有機會還能為吏。若這里邊的內容都是吏民誣陷足下的，請交還給太守，太守自會為足下討取公道，懲治誣者’。
“高陵令自知牒書內罪行皆屬實，又見薛宣辭語溫潤，無傷害意，即時解印綬付傳話之吏，自辭離去，且終無怨言。”
這個薛宣的故事講完，荀貞心道：“太守之所以猶豫為難，明顯是和郭圖一樣，也是擔憂會因誅惡而致禍。今若按此故事行事，如果能使縣令長自辭離任，自然也就不會再得罪他們的舉主了，并且也確實很有可能反而會得到縣令長們的感激。……，這個主意不錯。只是，……，縣令長或會自辭，那沈馴又該怎么辦？”