堂外遠遠地傳來一陣歡呼，眾人傾聽，聽見是很多人在叫：“前有許縣太丘，今有潁陰乳虎！”
宣康說道：“這是里外的百姓在叫吧？……，是了，他們定是從大小高君處知道了沈馴被荀君手刃的事兒。……，‘許縣太丘’？這是把荀君和太丘公相提并論了啊！”
陳寔年輕時也當過北部督郵。宣康很高興。陳寔年高德劭，是名士里的泰山北斗，能和他相提并論是一種榮耀。——如果陳家向荀貞提親這事兒再讓他知道的話，他估計會更高興。
荀貞瞧了一眼戲志才。
戲志才搖了搖頭，表示這句謠言不是他“創作”的，而是百姓們自發編造的了。想來也是，相比“荀家乳虎，惠下討殲，為民除害，席不暇暖”云云，這兩句就通俗淺顯得多了。
……
縣人們的歌頌歡呼讓荀貞頗覺慚愧，他不認為自己能與陳寔相比，也不認為自己當得起他們如此的稱頌。雖然慚愧，但聽著這從遠處傳來的歡呼，他還是忍不住有些喜悅，覺得冒險殺沈馴這件事沒有做錯。喜悅之外，他隱隱感覺到，似乎有一種奇異的情緒在他的身上萌芽、滋長。
他一時之間不知道該怎么稱呼這種情緒，只覺得這種情緒讓他坐立不安，熱血慷慨，讓他覺得他現在做的事似乎很有意義，讓他覺得他自己活得很有價值。就像在來沈家的路上時，他對戲志才說的那句話，這種情緒激發著他，刺激著他，讓他覺得“便是死在這里，也值了。”
甚至，相比那時，於此時此刻，這種情帶給他的沖動更加強烈。因為那時百姓們唱的歌謠是戲志才編的，而這會兒百姓們唱的歌謠卻是自發的。
他意識到了這種情緒的可怕，居然能夠讓他放棄他一直以來“只求保命”的想法。他握緊了拳頭，輕微的戰栗，非因害怕，而是激動。他不打算反抗這種情緒，反而很樂於受其推動，哪怕最終會被推向未知。因為他很清楚，這種情緒是對的。
可是他卻搞不明白，這到底是一種什么樣的情緒？該怎么稱呼“它”？它又是從哪兒來的？為什么以前沒有，在聽到百姓們的歡呼聲后卻一下子就冒出來了？他感到很奇怪。
其實這也不奇怪，只是他在目前的狀態下無法做深入地思考而已。
如果能靜下心，深入地想一下，他很快就會發現：這種情緒的名字叫“使命感”，換而言之，也可稱之為“以天下為己任”，來自他穿越以來，十余年間的所學、所見、所聞。
他穿越以來，在荀衢門下讀書十余年，讀的都是“圣人之書”，學的都是“義之所在，雖千萬人吾往矣”這樣的正道。荀氏族人又多大賢名儒，不乏舍生取義、慷慨赴死的烈士，比如荀衢的從父，“八俊”之一的荀昱不就是因謀誅宦官而與李膺同死的么？又常聽聞各地名士守道不移、視死如歸的事跡。在這樣的環境下“長大”，縱使他本來就是一個“成年人”了，又怎會不或多或少地受到一點影響？
就像戲志才說的：“立德立功立言”、“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”。這本就是當世有節艸的士大夫們的人生觀。“以天下為己任”、“為民請命”本也就是士大夫們的使命感和責任感。之所以他以前沒有清晰地感覺到這種情緒的存在，是因為他以前大多數的時間都在高陽里讀書習劍，與外界的接觸不太多；在自請為亭長后，先在繁陽亭，又在西鄉，如今又在郡北，兩年多里，他廣泛地接觸民間底層，看到了太多的民生疾苦，這種情緒已在積蓄力量，而最終到今天，在接連兩次聽到百姓們的歡呼歌聲后，使命感終於被激發了出來。