來的人是杜佑。
荀貞困得要命，在聽了是他來后，還是強撐著起來了，洗了把臉，請他進屋，問道：“椽部夤夜來，可是沈家有事？”值得杜佑這么晚來打擾的，也只有沈家的事兒了。
杜佑說道：“卿前夜誅暴立威，沈家人早已喪膽，能有什么事兒？我今夜來，是為兩件事。”
“杜君請說。”
“一件是我與張君、郭君離府出城前，府君有句交代，托我私下轉告給卿。”
荀貞心道：“陰修有交代？”打起精神，說道，“杜君請說，在下洗耳恭聽。”
“府君說：‘光武帝時，清河大姓趙綱為在所害，陽平令李章詐為宴請，手劍斬之，吏人遂安，此固良鷹，以吾之見，不若鳳凰。夫威德者，須相濟也，專任刑罰則/民不樂生，獨任德惠則/民不畏死。聞卿年二十，慕仇覽，慨然有教化天下之志。在西鄉斷獄，亦能從春秋之義，此實大佳。以吾之見，武健嚴酷，未若禮讓化之；使民懼死，未若令民樂生。民懼死則刑多，民樂生則仁愛。周亞夫謂趙禹：雖無害，然文深，不可以居大府，即此是也。愿子思之’。”
荀貞聚精會神地聽完，明白了陰修的意思。陰修這是嫌他殺伐太重，勸他慎刑，要多行仁愛。
他肅容說道：“貞謹領教。”
杜佑笑道：“卿直法行治，不避貴戚，我輩楷模。府君亦再三贊卿嫉惡勇敢，剛直果決，之所以讓我轉告卿這番話，也是為卿考慮啊。‘周亞夫謂趙禹：雖無害，然文深，不可以居大府’，府君對卿有厚望，這是希望卿曰后能居大府啊！”無害者，無人能勝之；文深者，持文法深刻；大府者，公府也。
荀貞是從沒想過有朝一曰會被朝廷拜為三公的，又明知杜佑這是在善禱善頌，沒把這句話當回事兒，說道：“府君教誨，貞必銘記心中。”
“這是第一件事兒。第二件事，想問一下卿：沈家宗人、奴仆，鐵官徒，以卿之見，如何處置才是適宜？”
荀貞莫名其妙，心道：“辦交接的時候，我不是已經說過我的意見了？”他答應過沈家人不追究他們的罪，辦交接時，替沈家人說了不少好話，說他們在看到沈馴死后就繳械投降了，認罪態度不錯，又不是首惡，建議可以從輕處罰，郭俊、杜佑當時也答應了。卻怎么這會兒又來詢問？
他搞不清杜佑的意思，懷疑他是反悔了，想從重處置沈家人，含糊說道：“諸君奉府君命來，專辦沈家案。沈家人該怎么處置，非我宜言。”他決定先搞清杜佑的意思，再為沈家人說話。不管怎么說，既然答應沈家人了，不能言而無信，怎么也得為他們爭取一下。
杜佑說道：“府君說‘武健嚴酷，未若禮讓化之；使民懼死，未若令民樂生’。在下深以為然。誠如卿言，沈家人既非首惡，又在沈馴死后就棄械認罪，在下和郭君商議了一下，決定就按卿之意見，從輕發落。卿看可好？”
荀貞越發莫名其妙，既然決定按他的建議辦，還說這事兒作甚？他心道：“他只說了他和郭俊同意，沒說張仲。難道是張仲不愿？”問道，“可是張君那里？”
“啊？不是，不是。在下和郭君雖還未將這個決定告與張君，但張君宅心仁厚，必是不會反對的。”
“那？”
杜佑一改剛才的侃侃而談，吞吞吐吐起來，說道：“張君不但宅心仁厚，而且清白謹慎。”
荀貞等他往下說，他卻不說了，拍了拍手，門外進來一人。
荀貞認得，是在路上隨從在杜佑車旁的那個小吏。
只見這小吏手上托了個木盤，不知盛了些甚么事物，壘得高高的，上邊蓋了層綢布。小吏躬身彎腰，把木盤放在荀貞面前的案幾上，恭恭敬敬地倒退出去。荀貞問道：“這是？”
杜佑打個哈哈，說道：“卿請撩開觀看。”
荀貞撩起綢布，金光閃眼，定睛一看，是五個金餅。