程偃三度大喝：“又或虜輩是想令督郵發怒？督郵一怒，血流半郡！”這一喝的聲音最大，仿佛旱雷平地起。耳聞雷鳴，目中利刃，受程偃這一喝問的提醒，諸奴驀然憶起了荀貞在郡北做下的那些事：驅千石令如驅一雞，殺六百石吏如一殺犬。
六百石的大吏說殺就殺了，何況他們這些奴仆？諸奴懼怕上來，誰也保不準荀貞會不會一怒殺人，登時失了膽色。
程偃殺氣外露，步步進逼，他們步步退后。荀貞帶著小夏、小任從容入院。
……
進入院內，荀貞心道：“連席面都還沒有見著，只進個院門就這么多的曲折。這張直，也不知備下了什么險惡的圈套等我跳進？”
守門的奴仆攔不住他們，沒奈何，你看我，我看你，最終只得“忍氣吞聲”，分出一人前邊引路。
進得大門，轉入正宅，一路行來，亭臺樓榭，小橋流水，到處都是綠幘好衣的奴僮和美服薄裙的婢女。
他們一路行過處，引得沿途的奴婢無不舉目觀看。
有曉得的，小聲與別人說道：“今家主宴請北部督郵，那黑衣佩劍之人想必就是荀乳虎了。”有知些內情的，嘖嘖搖頭，一副不忍之態，說道：“可惜了，可惜了。瞧這荀乳虎英武明秀，端得是個人物，只可惜，得罪誰不好，偏偏得罪了咱家主人，待會兒在席上怕是要受辱，弄不好，還會被暴打一頓，扔出宅外。縱他天大的名聲，今夜過后，也是一個被郡人在背后指點恥笑。”有人問：“噢？此話怎講？”這個知些內情的人卻不肯說了，只一個勁兒地嘆息。
宴席擺在了張直家前宅的側堂里。說是“前宅”，從大門口走到，也走了好長一會兒。到了堂外，領路的大奴叫荀貞等在外靜等，他入內通報，不多時，出來說道：“家主請督郵登堂。”
荀貞吩咐程偃三人候在堂外廊上，脫去鞋履，略整衣冠，按劍昂首，步入堂內。
外邊悶熱，暮色深沉。一進堂上，燈火通明，清涼撲身。
荀貞定睛看去，見這堂屋甚大，頗為深廣，兩列紅色的圓柱撐起了屋頂，柱間相對擺了十二三個漆案。
每個漆案旁邊都放了一盆冰。堂內的角角落落以及柱旁案側都擺設的有青銅燈具，怕不下數十個，造型各異，或為跪捧燈盞的女子，或為頭頂燈盤的鰲龜。燈盞、燈盤里點燃了燭火，燭光彤彤。堂上多人。數十個短裙坦胸的歌舞女樂列在堂下。
堂內最里邊，正對著堂門的地方，在諸多案幾的上首正中，坐了一人，年約三旬，相貌堂堂，正是張直。
張直穿著一件黑色的絲制禪衣，寬衣博袖，彩線紋繡，極是華麗。禪衣是貴族男子夏季穿的一種袍衣，沒有襯里，很輕巧。眼見荀貞步入堂內，他也沒有起身，皮笑肉不笑地說道：“椽部來之何晚啊！你看，賓客們都到齊了，你才姍姍來到。怎么，可是嫌我家的酒菜不好吃？”
“張君說笑了，就是因君家的膳食被郡中稱美，我才不敢早來。”
“為何？”
“怕人笑我嘴饞。”