三十六個軍官，年紀不一。年輕的三十來歲，年老的四五十歲。對他們的底細，荀貞早了解清楚，大多出身地方豪族，也有幾個是市井輕俠的出身。和郡兵多為貧家子不同，隊將、屯長算是“中層軍官”了，因而大部分的出身都不錯。對貧家子來講，這是不公平的；但對荀貞來說，特別對眼下的守城來說，這卻是有利的：地主豪強和造反的農民之間存在著天然的對立，至少不必擔憂這些軍官會臨陣叛逃。
經過昨天的一天“激戰”，這些軍官對荀貞甚是佩服，尤其佩服在黃巾軍來到的時候，他敢主動率領賓客出擊，只帶了百人就出城迎擊數萬“賊兵”，并取得了不錯的戰果，且最后還順利地退回到了城中。實際上，正是因為荀貞這個主動出擊的舉動，他們才有了守城的信心。
在荀貞的目注下，他們一個個挺直了胸膛，靜等他的命令。
荀貞其實也沒什么對他們說的，之所以把他們召過來，只是覺得應該鼓舞一下他們的士氣。只一個晚上城外就又多了兩三萬敵人，盡管并非全是壯丁，其中有不少老弱婦孺，但士卒也肯定會驚懼害怕。這個時候，主將需要說幾句話，以免他們喪失掉那本來就不堅定的守城的信心。
他正要開口，城外一陣雜亂的歡呼。
荀貞轉回頭，重往城外看去。
十幾個騎馬的黃巾軍士卒從遠處向城下奔來，他們每個人都舉著一根竹竿，離得遠，瞧不清竹竿上掛的什么。
只見他們經過的地方，站著的黃巾士卒高舉兵器，歡呼大叫，坐著或躺著的黃巾士卒亦跳躍起身，舞動各色的兵器，歡喜高呼。
鐘繇瞇著眼，翹起腳，試圖看清楚，卻只恍惚看見個大概，問道：“竿子上掛的什么？”
杜佑答道：“像是人頭。”
“還用說，必是有縣城被妖賊攻破了，那竿子上掛的顯是人頭。”插嘴的是辛璦。他耐不住夜寒風冷，昨晚和荀攸、戲志才、鐘繇、杜佑等一樣，去城下睡了，剛上到城頭。
那十幾個黃巾軍的士卒沿條直線，穿過了城外大軍的陣地，繼續向前馳奔。
正在往護城河方向運動的攻城黃巾停下了腳步，一邊給他們讓開路，一邊也都高舉武器歡呼雀躍。
這時，他們離城下已不太遠了，城頭諸人看清了竹竿上懸掛的物事，果如辛璦所言，正是十幾個首級。
杜佑駭然，用手指指著其中一個，說道：“那是孔君！郟縣失陷了么？”
孔時，郟縣縣令。
鐘繇認出了另兩個：“那是顧君，那是謝君。襄城縣也陷入賊手么？”
顧周，襄城丞；謝導，襄城尉。
杜佑說道：“沒有王公的首級，襄城縣也許還沒失陷。”
王林，襄城縣令。
“不然。襄城縣定已不保。”
“玉郎，何出此言？”
“襄城縣若沒有失陷，顧丞、謝尉又豈會皆亡！”一縣之中，長吏三人，縣令（長）、縣丞、縣尉，只有這三個長吏是由朝廷任命的，因又被稱為“命卿”。城池如果沒有失守，不會三個命卿里死兩個。
“可是沒有王公的首級！”