之前發生過的戰事已夠慘烈，而敵人卻仍無窮無盡。
還未開戰，幾個膽小的已經兩股簌簌，冷汗淋漓，之前侃侃而談的也再無賣弄唇舌的興致。
……
午時二刻，伙夫做好了飯。
通常來說，一天兩頓飯，一頓在上午，一頓在傍晚，午時是沒有飯的，但因為下午可能會有決戰，故此提前開飯。相比前幾天，這頓飯也做得十分豐盛。城中的幾個大族捐出了十幾頭牛，又有羊、豬、雞、狗，雖不能保證每個士卒都能吃到肉，但喝完肉湯是沒問題的。
除了肉、肉湯，菜、餅管夠。
未時二刻，軍卒飽食畢。
申時正，十幾騎黃巾騎士打著旗幟，扈從一個披甲的壯漢來到城外。
鐘繇詐降時，對波才說：“城中狼藉，殲民四起，為免貴軍入城時生變，吾軍需半天時間收拾整治。收拾整治完后，才能獻城”。以此為借口，正是把獻城的時間約定在了“申時”。
……
得了守卒的報告，文太守一行人離開休息的地方，重聚城頭。
賊曹椽杜佑手搭涼棚，瞧了幾眼那個披甲的壯漢，笑道：“元常，此必是來問你何時獻城的。”
果然，他話音未落，城下那個披甲的壯士叫道：“吾家渠帥軍令：申時已到，城中速開城門。”
荀貞退開半步，請文太守上前。
文太守雖然有種種缺點，也對“賊兵”頗為畏懼，但士大夫的骨氣還是有一些的，不屑於“賊兵”對話，說道：“‘詐降’是右兵曹史想出的計策，入賊營、遞‘降書’的是鐘卿。這個賊兵的問話你們來回答罷。”
戲志才不是個好出風頭的人，把答話的機會讓給了鐘繇。
鐘繇是個勇於任事的人，當仁不讓。荀貞拽住他的衣角，小聲提醒：“元常，不要忘了詐降之計的本意有兩個，一是為泄‘賊兵’之氣，二是為激怒波才。”
鐘繇點了點頭，萬眾矚目之下，他按住城垛，高聲答道：“我說的申時獻城，不是今天下午，而是明年今曰！只要汝輩能在吾城外待足一年，我便將此城送給汝等又有何妨？”
鐘繇姓子剛直不假，需要的時候，他卻是也能詼諧幽默。
城頭的守卒不知“詐降”之計，初聞那披甲壯士的叫喊，無不吃驚莫名，此時聽了鐘繇的答復，聽出來他顯然是在戲弄黃巾軍，回過神來，頓時哈哈大笑。
城下那披甲的壯漢愕然半晌，破口大罵。
鐘繇橫眉立目，厲聲罵道：“先前，張角謀逆，圣天子寬憫為懷，赦免其罪，汝等受我漢室此等隆恩，不思報效，反繼續以妖道禍亂鄉里，今叛亂為賊，大逆不道！吾長社鐘氏，清白家聲，焉會於賊為伍？食汝等肉、寢汝等皮尚且不能解吾恨！汝等竟還癡心妄想要吾獻城？”
那披甲的壯士語塞，調轉馬頭，帶著扈從折回本營，自去帥帳稟報。
……
荀攸說道：“貞之，波才與你有殺弟之仇，今又遭元常戲弄、痛罵，可謂奇恥大辱。下午一戰，不可避免了。”
荀貞請示過文太守，急下軍令，命城頭守卒做好應戰的準備，召來許仲、江禽、劉鄧諸人，問道：“入地道的勇士選好了么？”
許仲沉聲答道：“選好了，共一百五十人。”
相比郡卒和別家的賓客，荀貞更相信他自家的賓客，突出地道這個重任還是得由他們擔任。