后世之榮辱，今世之生死，其間。先前守城，尚有堅城以為倚托，五曰后南下，將於無遮攔之野外迎敵，作為一個初上戰場的人，誰又會不忐忑不安呢？須知，即使不說荀貞，即便是名顯后世的荀攸、戲志才今年也才二十多歲，也才只是兩個“初出茅廬”的年輕人罷了。
而此時，這一份英雄相惜的奇異妙感，將他們的不安和忐忑沖淡了一些。
……
戲志才慨然說道：“功名成敗，在此一舉！”
荀攸不像戲志才那么慨然，他謹慎地說道：“敵強我弱，不可輕敵。”
南下是五天后的事兒，現在不用考慮，荀貞想的是：“當務之急是練兵。府君只給了咱們五天，咱們得好好議議，這五天該怎么用。”
“千余鐵官徒，加上府君答應補給咱們的數百丁壯，兩千人，都是新卒，不知旗幟、不識金鼓、不通戰陣隊伍，需要教的東西太多了。五天肯定不夠。貞之，你是何打算？”
“是啊，五天肯定不夠，所以要分清主次，揀取主要的先教會他們，其它的以后再說吧。”
“何為主，何為次？”
“識旗幟、辨金鼓、知進退。這就是主。”
戲志才點了點頭，說道：“不錯。‘凡兵，制必先定，制先定則士不亂’。編伍、旗幟、金鼓、賞罰，此即制也。如今，編伍已定，部曲已成，接下來就是旗幟、金鼓了。
“……，只是，旗幟有很多種，依軍法：前后左右中，各軍旗幟皆不一，表示的號令亦不同：或低旗則急趨，或連飆則奮擊。金鼓亦有輕、重之分：‘鼓之則進，重鼓則擊；金之則止，重金則退。’鼓又有步、趨、騖、將、帥、伯之分：‘一步一鼓，步鼓也。十步一鼓，趨鼓也。音不絕，鶩鼓也。商，將鼓也。角，帥鼓也。小鼓，伯鼓也’。……，種種類類，教會一人容易，教會兩千人，使其進退如一人就難了。我擔心：便是只教這些，五天也遠遠不夠啊。”
“各種旗幟、各類金鼓不必全教。我軍雖是新編，賊兵亦為烏合。咱們只要比他們強就行了。”
“怎么才算比他們強？”
“首先旗幟上，只要各曲、各隊的新卒都能認識己曲、己隊的旗幟，能按照旗幟指向的方向前進就行，諸如‘低旗則急趨，或連飆則奮擊’之此類旗語，可以都不教。其次金鼓上，步、趨、騖、將、帥、伯等諸類鼓聲也可以都不教，只要教會他們‘鼓之則進，重鼓則擊；金之則止，重金則退’即可。……，有了這兩樣，至少他們就能聽懂簡單的命令，知道進退了。”
“也只能如此了。”
定下訓練的項目，接下來就是具體的訓練方式。
荀攸說道：“兩千新卒，說多不多，說少不少，若將之放在一起，嘈雜紛亂，難以訓練。貞之，你又打算如何練之？”
荀貞三人談談說說，漸行至城東門外。
城門已關，城樓聳立在黝黑的夜色中。
長長的城墻上插遍火把，在夜色中猶如一條火龍也似，火光中，時有成隊的郡卒巡邏走過。
荀貞抬眼望了望，說道：“兵法有云：‘伍長教成，合之什長。什長教成，合之卒長。卒長教成，合之伯長’。我決定即按此教練之。先教會各‘伍’，再‘合之什長’，待各什練好，再合之隊率，……，以此類推。”
荀攸說道：“伍、什好練，到隊、屯、曲乃至全軍之時，怕就不好練了。”
一伍五個人，一什十個人。一隊五十人，一屯百人，一曲兩百人。人少時還好練，人一多就不好練了，容易亂。