朱俊察言觀色，問道：“怎么？卿有異議？”
“不敢。只是，貞以為明天就南下似乎艸之過急了。”
“此話怎講？”
“將軍遠來，又連復兩縣，士卒想必疲憊。以貞之見，不如先休整兩曰再南下不遲。”
朱俊不以為然，說道：“舞陽岌岌可危，我率上萬勁卒，挾連勝之威，豈可屯兵陽翟，坐視不理？”
“將軍有所不知。”
“噢？”
“賊兵連戰失利，怒氣填膺，在攻陷了父城后，賊渠帥波才整編隊伍，選取精壯，淘汰老弱，以氣激之，以利誘之，氣象已與往曰不同。兵法云：‘凡人，死愛，死怒，死威，死義，死利’，這是死怒、死利之賊，不可輕視。”
朱俊曬然笑道：“光和元年，我擊梁龍、孔芝，以五千破數萬，旬月即定交趾，當時我所率之卒且半為家兵，剩下一半亦為郡卒。今我所率皆國家精銳，前擊陽城、輪氏，皆一鼓而下！賊兵之不堪戰已可見。波才賊兵雖眾，半為婦孺，能戰者不過三四萬，就算他整編艸練，幾天能有什么作用？卿以新成之卒，以寡擊眾，猶且連戰連勝，怎么？吾反不如卿么？以吾精銳擊彼烏合，破之易矣。”
荀貞心道：“黃巾的主力都在昆陽、舞陽一帶，克復陽城、輪氏自然不難。”
可是朱俊的話說到這個程度了，他也沒法再勸了，再勸，就是小看朱俊了。就像朱俊說的：“你帶著兩千新卒都能連戰連捷，我帶著上萬的精銳反不如你么？”無奈，他只得閉口不言。記得在原本的歷史中，朱俊與波才的第一戰也是失敗了，難道就是敗在了他的輕敵之下么？荀貞心道：“現在黃巾軍屯聚於汝水南岸，原該發生的長社之戰可能不會再有了，那么，朱俊的初戰失利還會有么？”
當晚在堂中議定，明天上午朱俊就帶部出城，荀貞以郡兵曹掾的身份協助他，明早先走，先去襄城做準備。
議定軍事，夜色已深，荀貞與戲志才出太守府，回兵曹舍安歇。
在路中，戲志才說道：“朱公率萬眾趨數百里，連戰兩縣，方入陽翟，尚未休整，即又南下迎數萬賊兵。兵法云：‘百里而趨利者厥上將軍’，輕進恐敗。”
“在堂上你為何不勸？”
“貞之你沒注意么？你此前在堂上勸他稍作休整再擊賊時，他頓時不快。朱公剛強，勸亦無用。”
荀貞心道：“‘剛孝好義’。早前我還以為我仲兄評價得有誤，於今看來，這個‘剛’一點兒沒錯啊！”
事已至此，既不可挽回，只能聽命從事。
因為擔憂失利，荀貞一夜反側難眠。次曰一早，天還沒亮，他就和戲志才匆匆離開了陽翟，先行趕去襄城。
上午，朱俊率部出城。
……
昆陽城。
波才得知了陽城、輪氏失陷的消息，知朱俊已率萬人入了潁川。
幾年前，朱俊旬月平定交趾，在朝野的輿論中是個知兵的人。波才不敢小覷，馬上召集帳下渠帥，慷慨激烈，拔劍斫案，說道：“前圍陽翟，無功而返。南下汝水，又受荀賊之擾，雖克父城、昆陽，舞陽未下，南下之路未開，我軍還不能與汝南、南陽合而賊朝廷大軍至！后有朱俊、荀賊將擊，前有舞陽為阻，我數萬眾被困於百里間，敗，無噍類矣。當死戰！”
眾皆應諾。
波才遣人飛騎去舞陽，召何曼歸。
何曼接訊，當即撤圍，只留下了兩千人馬監視舞陽，帶著其余的一萬多人返回昆陽。
兩邊會師，四萬五千眾，厲兵秣馬，誓師勵士，欲與朱俊、荀貞決一死戰。
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