戲志才說道：“貞之？”
“啊？”
“還不走？”
戲志才嗓音清朗，驅散了這突如其來的失神。
夜風微涼，迎面拂來，荀貞牽著馬，再又回顧了一眼曹艸和孫堅，心道：“若干年后，這兩個人將名動天下，而現今，他倆卻在目送我離開”，似有一股說不出的情緒從胸中升起，“我視他兩人是英雄，他兩人又何嘗不是視為我是俊彥？天下英雄豈是天生？我亦可為之”！曹艸、孫堅當然是人杰，可他倆現在的年歲都不大，剛三十來歲，比荀貞大不了多少，還處在上升階段，尚沒有立下曰后的成就，個人的能力也還不及曰后，敬之則可，自慚不必。看看曹艸、孫堅此前做過的那些事跡，再看看荀貞此前做過的那些事，荀貞自認為，即便自己有不如，也不是差得太遠。
他笑了起來。
今晚自來到皇甫嵩的營中后，荀貞就遵行過一貫的恭謹謹慎，沒有笑過，這會兒忽然笑起，戲志才把坐騎的韁繩解下，奇怪問道：“笑什么？”
“我笑皇甫將軍的這個計策真是好計，波才離授首不遠了！志才，此次黃巾之亂，雖是國家不幸，卻是天下年輕俊秀的幸運，此后三十年之英雄都將會在這次亂中嶄露頭角。你我適逢其會，可不能居在人后！走，回營去。”牽馬在前，戲志才隨行在后，兩人大步出營，騎馬歸去本部。
等荀貞告辭離開，曹艸的親兵們圍上來。
一人問曹艸，說道：“此誰人也？令都尉如此重視？”
“潁陰荀貞。”
親兵們恍然大悟。問話那人說道：“原來是荀氏子弟。”
這些親兵有的是曹艸家中的門客，有的是曹艸以前結交的輕俠，都是曹艸的親近人，跟了他很久了，知道他們這位主人雖是閹宦子弟，但卻“意望殊高”，非常想得到士族的認可和贊美，故此先杖死蹇碩的叔父，后又上言痛斥閹宦，并且“折節下士”，好與士子交往，別說荀氏這樣的天下名門，就是尋常的一個郡縣士族他也都很禮敬。
曹艸知道親兵的想法，搖了搖頭，欲待說話，又閉上嘴，轉顧附近，見左右沒有外人后，這才說道：“襄城李公對此人甚是稱贊。我禮敬此人非但因他是荀氏子弟，更因李公之贊。”
“李公怎么贊他的？”
“李公贊他是潁川俊彥。”
“那都尉看他呢？”
荀貞此時已去得遠了，曹艸掂起腳尖，望了望他去往營門的背影，沉思片刻，說道：“謹言慎行，眉蘊英氣。”
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