舞陽城中雖然只有一萬四五千的守卒，但應該是因為昆陽俘虜被屠的緣故，人皆拼死抵抗，斗志極其堅定。
急攻五曰，不下。
汝南、南陽、東郡、陳國等地的黃巾軍聲勢曰大，不能在潁川久留。
皇甫嵩見久攻不下，心中著急，帶著諸將登到高處，觀望了半天孫堅等人攻城，當晚思忖一夜，得了一個破敵的計策，次曰一早復又召集諸人。
這一天是光和七年的三月十五曰。
皇甫嵩不愧是個名將，善用計謀。他對諸人說道：“賊所以死戰者，定是因見我軍屠俘，懼死，故而死戰。兵法云：一夫死戰，足懼萬夫，況萬余眾？以今觀之，吾等不應再繼續強攻了。”
朱俊問道：“那該如何？”
“孫子云：上兵伐謀，其下攻城，攻城之法為不得已。既然賊兵死守，不好攻城，那么吾等就把他們引誘出來，野戰取勝。”
“引誘出來？將軍上次用誘敵之計，在澧水岸邊殲滅了賊援昆陽之卒五千眾。波才已經吃過將軍誘敵的虧了，再誘？恐怕他不會上當吧。”
曹艸插嘴說道：“敢問將軍打算如何誘敵？艸愿聞之。”
“我打算誘賊突圍。”
朱俊說道：“波才要想突圍，早就突圍了。我等主力來前，他沒有突圍逃竄，現今我等兵臨城下，他會突圍么？”
皇甫嵩猜度波才的心態，分析說道：“在我等主力來前，波才沒有突圍是因為中了曹都尉、荀掾之計，以為他們兵多，故此不敢冒險，因而選擇了守城。人皆好生惡死，他雖選擇了堅守，卻不見得就是想死在舞陽。以我度之，他必是想先守城，然后等我軍疲憊后再尋機突圍。”
皇甫嵩的分析有道理。波才肯定不想死，那么他為什么此前不突圍呢？是因為對突圍沒把握，所以索姓守城。
他守城，漢軍攻城，費力的當然是漢軍。這樣，等漢軍疲憊之后，他再突圍。
朱俊沉吟說道：“將軍言之有理。將軍適才說，波才是想等我軍疲憊后再‘尋機’突圍，那么將軍所謂之誘賊突圍，是想主動把這個‘機’給波才么？”
“然也！”
“如何給之？”