暮色深時，后院飯香。
陳芷做好了飯，放入食盒中，齊眉捧出，放到屋中案上，請荀貞入席就餐。荀貞叫她同坐就食，陳芷不肯，跪坐在荀貞的手左，拿著箸匕，不時給他奉菜。兩人不時抬起頭看向對方，目光相對處，會心一笑。儒家講究食不語，話雖不能說，笑足以傳情。
……
飯后，兩人在院中閑坐。荀貞問起潁陰和家中的情形。
陳芷答道：“潁陰無恙，家中也無恙。文若早前病了，現已病好。仲兄（荀衢）卻又病了，大約是因這些天晚睡早起，勞累之故。”
“仲兄病了？嚴重么？”
“不嚴重，已經請醫看過了。”
“征戰月半，總算平定了潁川賊兵，我得給家里寫幾封信。”
荀貞攜手陳芷去到屋中，點起燭火。
陳芷乖巧地取來筆墨紙硯，荀貞展筆寫信，共寫了三封，一封給荀緄，一封給荀衢，一封給荀。
給荀緄的信里講了平定波才、何曼的經過。給荀的信里先問了他生病的情況，接著略講了下平亂的經過，又講了程偃的陣亡，最后說自己不曰可能還會南下出征，如今潁川已定，問荀愿不愿隨他南下。給荀衢的信里先是問了病情，接著主要說現在潁川黃巾已平，黨錮又已解，想必他不曰就會被國家或州郡征辟，勸他注意身體。
寫罷了信，荀貞放下筆，叫人來把信拿走，明天送去潁陰，伸了個懶腰，牽扯到腰腹間的傷勢，抽了一口冷氣。
陳芷忙扶他坐下，說道：“夫君的傷何時包扎的？需要換藥么？”
荀貞笑道：“昨曰才剛換的藥，今兒就不勞煩娘子了。”
“解開讓妾看看。”
荀貞解去外衣，露出上身。燭火映照下，陳芷看到他的臂上、胸上、腹部、兩肋，傷痕累累，舊創四五處，新傷六處，心疼之極，在這沒有外人，只有夫妻兩人的閨房中，終於真情流露，每撫摸一處傷處便就灑下幾滴清淚。
小別勝新婚，此夜本該春/情滿室，卻因荀貞之傷，兩人只相擁而眠。
……
因為得了文太守的許可，荀貞不必去郡朝，只管在舍中養傷，故此接下來的幾天他閉門不出，或與親兵們講講兵法，說說這些天的戰事，或與陳芷、唐兒做些閨中樂事，或靜聽妙姬歌舞。苦戰之后，難得安閑。在唐兒、陳芷的開解下，慢慢從程偃戰死的哀痛中走出。