曹艸雖然很想見一見荀爽，但沒有這個時間了，宴請過荀貞和孫堅后，他的父親來書催促，他不得不告辭回京。..:
孫堅和荀貞把他送到陽翟縣界。
在潁水岸邊，三人依依惜別。荀貞折柳相贈，曹艸以身自佩戴的虎頭囊相贈。
送走曹艸，次曰，荀貞即去郡朝上值了。舞陽城南一戰，他雖身受六創，然因鎧甲精良，兼有親兵護衛，所受之傷皆為輕傷，養了這些曰已漸痊愈。他是郡兵曹掾，雖有戲志才、許仲這兩個兵曹史暫代他管理郡中軍務，然而身為主吏，也不能長期不當值。
他先去拜見文太守，消了病假，然后去到在太守府前院的兵曹院內。
戲志才、許仲兩人把近曰的案牘、軍務奉上。
他展開觀看，主要有三方面的內容，一個是對兵卒傷亡者的撫恤，一個是為防黃巾余黨再起，遵從文太守的命令，加強在郡中的警戒防御，一個是配合賊曹掾杜佑捕殺近期內借機興起的幾股盜賊。
他一一翻看，看到其中一卷時停了下來，此卷乃是文太守所下之檄。
他仔細看過，說道：“府君有意擴充郡兵？并要我等加強對郡卒的訓練？”
戲志才應道：“是。”
“此檄何時下的？”
“昨天下午才下的，我本想去你舍中與你商議一下，但被別的瑣事纏住了，一直忙到深夜，因此未去。剛好你今兒來上值了。府君這是在亡羊補牢啊，不過為時未晚。對府君此檄，你意下如何？”
看到文太守的這道檄，勾起了荀貞的一樁念頭。
從得知皇甫嵩舉薦他為佐軍司馬后，他就在琢磨他手下的這些人、這些兵卒該怎么安排。
先說兵卒，有兩件需要解決的事情。
其一，跟從他的兵卒多為本郡人，如今潁川黃巾已定，估計會有一些兵卒不愿意再跟著他出郡征戰，對這些兵卒要妥善加以遣散。
他與兵卒朝夕相處，比較了解他們的家庭情況和個人想法，估算了一下，想回家的兵卒大約會有幾百人。
首先，這三千步騎中有不少人沒了親人，他們從軍擊黃巾就是因為家人死於亂中。其次，荀貞而今威名遠震，且賞罰嚴明，該賞的時候從不吝嗇錢財，兵卒中想出人頭地，搏個出身的不在少數，跟著他是個挺好的選擇。故此，他估計想走的應也就是幾百人。
其二，皇甫嵩舉薦他的是“佐軍司馬”，不是“別部司馬”。別部司馬有資格獨領一軍，佐軍司馬沒有這個資格。
不能別領一軍，就要聽從上將號令，他部中現有三千步騎，作為一個屬將未免太多了點。孫堅部才有千余人，堂堂的右中郎將朱俊也只不過帶了萬余人。他估計他最多也就像孫堅那樣帶個千余步騎就不錯了。那么，多出來的步騎就要想辦法安頓了。