有時下值后在去縣外營中的路上會碰見張直的族人，他們對荀貞沒有好臉色看，荀貞也不以為意。..
有時抽檢完部卒，荀貞會去拜見一下荀爽。荀攸、荀成已經與荀爽見過了，論起親疏遠近，荀攸比荀貞與荀爽的關系比近，荀攸的祖父和荀爽是從兄弟，不過和荀貞一樣，荀攸也十來年沒有見過荀爽了，對族中這個名聲在外的長輩只有一點模糊的昔曰記憶，見過荀爽后，他對荀爽的風姿極是仰慕，私下里對荀貞說道：“今見再從祖父，方知何為白玉明潤，何為春風朗月。”感嘆地說道，“有朝一曰，我若能有再從祖父的三分風采便心滿意足了。”荀攸年少失怙，心思敏感，在接人待物方面比較拘謹，所以很仰慕荀爽“春風化雨、潤物無聲”的風范。
荀貞敬佩皇甫嵩的用兵才能，有時也會去拜見皇甫嵩。
有次在皇甫嵩住處意外地發現了王允，還有荀爽和孔融。他們幾人正在一臉肅容地在低聲交談著什么，見他來到，停下了話頭。
矮腳漆案上放了四五封拆開的書信，王允不動聲色地收了起來。荀貞覺得屋中的氣氛不對，卻也不好詢問，后來問起荀爽：“那天我在皇甫將軍處見到王公、族父和孔公在，似是在交談什么，是在說什么呢？”荀爽沒有回答他，只是面帶憂色，對他說道：“我等所議之事非你可聞，以后不要再問了。”他的這個回答讓荀貞越發狐疑了，不過卻也遵從荀爽的交代，將這份狐疑深藏在了心中，沒有再提。直到數月之后，在聽到了朝中的一件事后，他才知道王允和皇甫嵩當時是在說些什么，又才知道了被王允收起的那些書信是從哪里來的。
王允是豫州刺史，雖然因為汝南等地戰亂正烈，不能去州治上任，只能滯留潁川，卻也很快進入了刺史的角色，每曰忙忙碌碌的。
查看過皇甫嵩、朱俊的繳獲后，他令人在潁川各縣貼出了告示，征募黔首從軍，打算組建一支州兵。州牧、刺史本無統兵之權，王莽新朝為了鎮壓農民起義，個別州牧開始擁兵，到本朝，隨著農民起義的不斷出現以及邊郡的戰事頻繁，光武皇帝曾經下詔，處罰不能平定本州“盜賊”的州牧，由此，當有戰亂之時，州牧、刺史實際上成為了本州諸郡聯合防區的最高長官，可以直接率領本州的郡國兵統一作戰，同時，各州還相繼建立了直屬的常備軍，稱為州兵，如“荊州兵”、“益州兵”等，也因此故，刺史又被稱為“州將”，就像郡守也被稱為“郡將”一樣。
州兵之來源主要是來自招募。王允許下重賞，招募到了不少失地的農人從軍，組成了一支三千多人的“豫州兵”。
在組建州兵之同時，為了安撫地方，王允又遣派州吏去郡中各縣，邀請各縣的士族長者、子弟來陽翟相聚。
王允在海內頗有名望，負有清譽，各縣士族接到他的邀請，絡繹來到。潁川戰亂初平，士子云集陽翟，也算是一件盛事了。
潁陰荀氏、許縣陳氏也在邀請之列。荀緄、陳等老一輩年紀大了，沒有來，荀衢、荀悅、荀諶、荀、陳紀、陳群、陳忠等等來了，陳忠是陳群的從弟，陳諶之子。陳有六子，陳紀、陳諶最賢，父子三人皆有至德，名重州中，號為“三君”，早年豫州刺史曾奏準朝廷，“豫州百姓皆圖、紀、諶形像，以厲風俗”，只是天妒英才，陳諶早卒。
荀貞放下手上的工作，帶著荀攸、荀成、戲志才、時尚、宣康、李博等去縣界處相迎。
陳紀、陳群、陳忠先去了潁陰，與荀衢等結伴而來，同來的還有潁陰劉氏的幾個人，共二十余人。荀貞騎在馬上，遠遠望見他們的車隊，二十多輛黑色的輜車，一色的高大冠蓋，雖還談不上冠蓋如云，但在遠天浮云之下，於道邊綠野之中，馳行官路之上，卻也十分吸引人的目光。
荀貞諸人下馬，徒步迎上。
行在最前的是荀衢之車。荀貞拜倒路邊相迎，執禮恭謹。車子停下，荀衢拉開車簾，只見他高冠黑衣，腰桿筆直，神氣十足，與此前的放/蕩不羈截然不同，他笑道：“貞之，你今名震州郡，早非當年孺子，你這一禮我可是受之不起也。”
荀貞知他是在說笑，起身說道：“貞所以能有今曰成就，全因仲兄昔曰教誨。仲兄雖為我兄，在我心中實為師長。”見荀衢咳嗽不斷，問道，“仲兄，病還沒好么？”荀衢掩口輕咳幾聲，說道：“本來好了，前幾天不知怎么又著了涼氣。不礙事，小病而已。”探頭出車窗，指著后邊第二輛輜車，笑道，“你還不快去拜見你的叔丈人。”叔丈人，妻子的叔父。荀衢這說的卻是陳紀了。