“只是如何？”
“只是不知當講不當講。”
“君與我州里人，舊識故交，有什么當講的不當講的？有何話，請盡管言來。”
閻忠卻不說，而是先起身出了帳外，繞著帳篷轉了一圈，確定了帳外近處無人，這才回入帳內，移席至皇甫嵩席側。皇甫嵩見他這般舉止作態，難免生疑，乃笑道：“君有何天機要講？如此小心謹慎。”
“公言天機，忠請問公，何為天機？”
“天者，天也；機者，密也。所謂天機，天之機密也。”
“不然。”
“噢？那么請君說說何為天機？”
“天者，時運也。機者，機會也。難得而又容易失去的，是時運；時運來了馬上就能抓住它，是機會。故圣人順時而動，智者因機以發。”
皇甫嵩沉吟片刻，說道：“天是時運，機是機會。……，嗯，君言有理。”
“將軍既以為忠說的有道理，那么忠就有一句肺腑之言奉上。”
“請說。”
“黃巾擾亂天下，固是禍亂，然對將軍而言卻是難得的時運。正因為有黃巾之亂，所以將軍才能提十萬步騎，平定南北，威震天下。將軍以為然否？”
“然。”
“既然如此，而今將軍遇到了難得的時運，踏著容易變化的機會，卻有時運而不去抓，有機會而不去利用，敢問將軍打算怎么保持大名呢？”
皇甫嵩莫名其妙，說道：“君這是在說什么？”
“天道無親，百姓與能。將軍受鉞於春，收功於夏，兵動若神，謀不再計，摧強易於折枯，消堅甚於湯雪，旬月之間，神兵電埽，封尸刻石，報捷朝中，威德震本朝，風聲馳海外，雖湯、武之舉，未有高將軍者也。將軍既建立下了不賞之功，又有高人的品德，卻奉事著昏庸的人主，請問將軍，你打算怎么求得安全？”
閻忠這么一番話的關鍵詞是四個字：“不賞之功”。何為不賞之功？沒辦法賞的大功叫不賞之功。“勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞。”簡而言之便是：功高震主。